O cientista americano por trás de um esforço para impedir o debate em torno da possibilidade de o COVID-19 ter escapado acidentalmente do Instituto de Virologia de Wuhan admitiu por meio de um porta-voz que o fez para proteger os cientistas chineses de críticas online.
O Dr. Peter Daszak, presidente da EcoHealth Alliance, com sede em Nova York, orquestrou uma declaração publicada no jornal médico The Lancet em fevereiro, antes de qualquer pesquisa séria sobre as origens do COVID-19, condenando “teorias da conspiração” que sugerem o vírus não tem origem natural.
Daszak trabalhou diretamente com cientistas do Instituto de Virologia de Wuhan, que estava estudando coronavírus baseados em morcegos antes do surto de COVID-19, e ele supostamente desempenhou um papel influente na direção de duas doações financiadas pelo contribuinte do Instituto Nacional de Saúde para o centro de pesquisa chinês.
Um e-mail obtido pelo US Right to Know, (Direito de Saber dos EUA), um grupo de pesquisa investigativa, mostra que Daszak trabalhou para ampliar significativamente uma linha na versão preliminar da declaração que condenava a teoria da conspiração de que COVID-19 era uma bio-arma de fabricação chinesa.
“Acho que isso é um pouco específico, porque existem outras teorias da conspiração por aí”, disse Daszak no e- mail de 6 de fevereiro de 2020. “Nossa declaração atual refuta nitidamente a maioria deles, dizendo que ‘Estamos juntos para condenar veementemente as teorias da conspiração, sugerindo que 2019-nCoV não tem uma origem natural. A evidência científica sugere que este vírus se originou na vida selvagem, assim como muitas outras doenças emergentes.”
Um porta-voz de Daszak disse ao The Wall Street Journal na sexta-feira que sua declaração, que foi citada por vários meios de comunicação durante o início da pandemia, tinha como objetivo proteger os cientistas chineses.
“A carta da Lancet foi escrita durante uma época em que cientistas chineses recebiam ameaças de morte e a carta tinha o objetivo de mostrar apoio a eles, já que estavam presos entre um trabalho importante de tentar impedir um surto e o esmagamento do assédio online”, disse o porta-voz de Daszak ao jornal.
Daszak não respondeu à Daily Caller News Foundation quando questionado se ele afirma que não há possibilidade de que COVID-19 possa ter sido liberado na população humana devido a uma liberação acidental de laboratório.
A Organização Mundial da Saúde indicou Daszak para um painel de 10 pessoas que começou a investigar as origens na China na quinta-feira. Especialistas independentes criticaram a inclusão de Daszak no painel devido a suas conexões anteriores com a WIV.
“A independência da investigação da OMS pode ser seriamente comprometida pelo processo usado para escolher os investigadores… Em particular, a escolha do Dr. Daszak, que tem um interesse pessoal em garantir que as práticas chinesas atuais continuem e que é um colaborador de longa data de um cientista no o centro da investigação, provavelmente manchará seus resultados”, disse Miles Pomper, pesquisador do Centro James Martin para Estudos de Não Proliferação.
O Departamento de Estado anunciou na sexta-feira que obteve evidências que mostram que os pesquisadores do WIV adoeceram com sintomas semelhantes aos da gripe no outono de 2019, antes dos primeiros casos conhecidos de COVID-19, levantando preocupações sobre um vazamento acidental do laboratório.
“O governo dos EUA tem motivos para acreditar que vários pesquisadores dentro do WIV adoeceram no outono de 2019, antes do primeiro caso identificado do surto, com sintomas consistentes com COVID-19 e doenças sazonais comuns”, disse o Departamento de Estado.
A pesquisadora da WIV, Shi Zhengli, conhecida por seus colegas como a “mulher morcego”, disse à Scientific American em março que perdeu o sono preocupada que o vírus pudesse ter vazado do laboratório quando soube do surto em dezembro.
O Departamento de Estado disse na sexta-feira que suspeitava que Zhengli agora diz que havia “zero” infecções por coronavírus entre funcionários e alunos do WIV.
O Dr. Maceij Boni, professor de biologia da Universidade Estadual da Pensilvânia, disse ao The Journal na sexta-feira que seria uma “evidência positiva” apontando para a teoria de que COVID-19 vazou do laboratório WIV se seus funcionários foram infectados com o vírus antes de seu surto na população em geral.
Os vírus mortais têm uma história de fuga dos laboratórios chineses.
O vírus SARS escapou duas vezes do Instituto Chinês de Virologia em Pequim em 2004, um ano depois que o vírus foi inicialmente contido.
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