O Domingo de Páscoa na Igreja Nova Geração em Dallas, Texas, culminou com um assassinato sangrento, pois o ministro da juventude da congregação foi abatido em um ataque cheio de raiva pelo filho do pastor, que confessou ter um caso com a esposa do ministro antes de seu recente divórcio, segundo a polícia.
Registros do Departamento de Polícia de Dallas citados pela NBCDFW indicam que Joshua Bell (também conhecido como Joshua Andrews), de 30 anos, identificado como o filho do líder da Igreja Nova Geração, Eric Andrews, foi acusado da morte a tiros do ministro jovem Denzel Branch, de 31 anos, próximo à igreja.
A polícia diz que respondeu ao bloco 2500 da 56th Street em Dallas após receber relatórios do tiroteio que ocorreu por volta das 15h25. Branch, pai de três filhos, foi encontrado com ferimentos de bala e mais tarde morreu em um hospital local.
Antes do tiroteio, investigadores dizem que Branch e Bell se envolveram em uma disputa verbal que se tornou física. Branch, segundo testemunhas, socou Bell no rosto, fazendo com que o filho do pastor sacasse uma pistola preta e disparasse vários tiros.
Branch tentou escapar do tiroteio em um carro, mas a polícia diz que Bell confessou ter seguido o ministro jovem e continuou atirando. Ele só parou depois de “ver (Branch) deitado no meio da estrada”.
O filho do pastor também “declarou que esteve envolvido em um relacionamento íntimo desde maio de 2023 com (a ex-esposa de Branch), que se divorciou (de Branch) por volta de novembro de 2023”, segundo a declaração de prisão.
Em uma declaração publicada no Facebook na tarde de segunda-feira, a igreja disse estar “profundamente entristecida” pela tragédia do Domingo de Páscoa.
“Nossos corações estão profundamente entristecidos pelo trágico incidente que ocorreu na rua de nossa igreja após nosso serviço matinal de ontem. Agradecemos sinceramente as orações e a preocupação de todos, e pedimos suas orações contínuas pelas famílias e nossa família da igreja enquanto navegamos por estes tempos difíceis”, disse a igreja.
“Salmos 46:1 afirma, ‘Deus é nosso refúgio e força, socorro bem presente na angústia.’ Nos dias vindouros, confiaremos na Palavra de Deus, continuaremos na esperança e olharemos para Deus, que é o autor e consumador de nossa fé.”
Vizinhos relataram ter ouvido aproximadamente oito tiros no ataque ao ministro jovem e relembraram os esforços para salvar sua vida após o tiroteio.
“Eu vi que o cara estava deitado, sabe, no chão”, disse Karen Lozano, que vive na área há quase 20 anos, à NBCDFW.
“As pessoas estavam gritando. Eles estavam dando a ele RCP.”
Bell supostamente fugiu do local após o tiroteio, mas eventualmente se entregou à polícia. Atualmente, ele está sob custódia na Cadeia do Condado de Dallas com uma fiança de $500.000, segundo registros judiciais.
Branch foi licenciado como ministro na Igreja Nova Geração em 23 de setembro de 2018, conforme um vídeo postado pela igreja no Facebook.
Em uma mensagem de Sexta-feira Santa em 2021, Branch pregou uma mensagem que ele intitulou “Você Estará Comigo no Paraíso”.
Na mensagem baseada em Lucas 23:39-43, ele argumentou que as pessoas podem ser salvas com seu “último suspiro”, mas apenas se houver tempo para se arrepender.
“Há aqueles que não acreditam que você pode ser salvo em um último suspiro. Eu, por um lado, fui ensinado desde criança que você não pode viver uma vida infernal e esperar a recompensa do Céu”, disse ele.
“Não há garantia de que você terá a chance de se arrepender, então eu não vou arriscar minha salvação de uma maneira vivendo uma vida infernal apenas porque você pode ter a oportunidade de [se arrepender]”, ele acrescentou.
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