O ano de 2021 parece bom para Pequim. Enquanto o resto do mundo continua lutando com a pandemia do coronavírus, a China (onde as infecções têm sido mantidas em números mínimos há meses) está avançando, reativando sua economia e perseguindo objetivos geopolíticos há muitos buscados.
O lado geopolítico está sendo facilitado pelo caos contínuo da transição presidencial dos Estados Unidos. Embora o longo prazo entre a eleição e a posse sempre crie um grau de confusão sobre a política e o potencial para desordem, a recusa furiosa do presidente Donald Trump e de outros republicanos em aceitar os resultados, exacerbou esse fato.
Isso foi exemplificado na quarta-feira (6) à noite, quando manifestantes invadiram o Capitólio dos EUA, com legisladores se abrigando no prédio e outros sendo retirados rapidamente. Com expressões como “tentativa de golpe” e de “terrorismo” dominando as conversas, é improvável que as autoridades de Washington prestem muita atenção às ações além das fronteiras dos Estados Unidos.
Nos últimos dias, o governo da China fechou um grande acordo de investimento com a União Europeia – que potencialmente prejudica a capacidade do governo dos EUA de enfrentar a China – e lançou uma grande repressão em Hong Kong, com dezenas de ativistas e legisladores presos em um expurgo que ameaça acabar com a oposição democrática da cidade.
A equipe de Joe Biden criticou às duas iniciativas, embora ele ainda tenha duas semanas até assumir o cargo, enquanto Trump segue focado na derrota. Mesmo assim, seu secretário de Estado, Mike Pompeo, divulgou um comunicado na quarta-feira ameaçando aplicar sanções às prisões em Hong Kong.
Ambas as ações recentes de Pequim foram simbólicas de uma China que é encorajada por sua força relativa em comparação com o resto do mundo agora, e ansiosa para aproveitar o caos atual em Washington. Um dos principais conselheiros do presidente eleito Joe Biden instou Bruxelas a esperar antes de chegar a um acordo comercial, apenas para ver Pequim oferecer concessões para obtê-lo mais cedo.
Embora os EUA possam não ter conseguido impedir nenhum dos dois objetivos chineses, mesmo nos melhores tempos, o fato de uma superpotência aparentemente ter sido superada irá deliciar muitos dos críticos de Washington em Pequim e em outros lugares, que sempre sentiram que os EUA jogam muito pesado na arena internacional.
Após alternar entre a crítica e o abraço de Pequim em grande parte de seu mandato, Trump adotou uma linha dura contra a China em seu último ano no cargo. Seu secretário de Estado, Mike Pompeo, promoveu sanções e outras ações contra o governo chinês e tentou reunir uma coalizão anti-China em todo o mundo.
A tentativa não deu certo, no entanto, com apenas um punhado de países, especialmente a Austrália, ansiosos para embarcar no plano – uma decisão que o governo australiano agora pode estar lamentando, já que lida com um grande revés do governo chinês.
Os líderes da China afirmam que, ao contrário de Washington, eles não interferem nos assuntos internos de outros estados e apenas buscam “cooperação do tipo ganha-ganha”. Isso não é verdade, e a China exerce sua influência como qualquer superpotência, da mega Iniciativa Cinturão e Rota para infraestrutura, até tentar moldar a política na Austrália, Taiwan e países na Ásia e no resto do mundo. Ainda assim, a postura de não interferência é persuasiva para muitos observadores.
A influência cresceu à medida que a China emergiu como a segunda superpotência mundial e foi acelerada pelo caos político e divisão no governo dos EUA, bem como pela falha dos EUA em responder efetivamente ao coronavírus.
O fato de a China estar se preparando para lançar sua própria vacina local, com promessas de exportar centenas de milhões de doses para o exterior – inclusive em todo o mundo em desenvolvimento – só serve para enfatizar essa aparente mudança.
Tanto Washington quanto Pequim tendem a segurar o sistema dos EUA como o princípio e o fim de tudo da democracia, apesar de suas muitas falhas e do fato de que a maioria dos países democráticos não se parecerem com os Estados Unidos na forma como dirigem seus governos. Como o modelo dos EUA começou a mostrar rachaduras sob Trump, os entusiastas da China se beneficiaram, já que pode argumentar pela validade de seu próprio sistema autoritário de governança.
A violência vista em Washington na quarta-feira provavelmente contribuirá perfeitamente para esta narrativa. Na noite de quarta-feira, o “Global Times”, um tabloide ultranacionalista estatal chinês, publicou a manchete “Internautas chineses zombam do Capitólio dos Estados Unidos como ‘karma’, e dizem que bolhas de ‘democracia e liberdade’ estouraram”.
A reportagem, que editou os eventos de quarta-feira de forma altamente seletiva e foi lançada nas redes sociais chinesas, pareceu revelar o que chamou de “padrões duplos” dos EUA.
“Este é o primeiro golpe político a acontecer no continente americano sem o envolvimento das embaixadas dos EUA”, dizia uma frase zombeteira no artigo.
Outros artigos da mídia estatal, mais prosaicos, compararam o ataque ao Capitólio e os protestos antigovernamentais de 2019 em Hong Kong, cutucando líderes democratas como Nancy Pelosi, que defenderam Hong Kong no passado.
Em uma coletiva de imprensa regular na tarde de quinta-feira, a porta-voz do Ministério de Relações Exteriores da China, Hua Chunying, fez eco a essas comparações, dizendo que “muitas pessoas estão pensando no fato de que este é um cenário de déjà vu”.
“Acho que algumas pessoas do lado dos EUA têm reações e palavras muito diferentes em relação ao que aconteceu em Hong Kong em 2019 e ao que está acontecendo nos EUA hoje, e esse contraste gritante e as razões por trás disso são instigantes e merecem profundas reflexões de todos nós”, acrescentou.
“Acreditamos que o povo norte-americano deseja segurança e paz, especialmente na atual situação crítica da pandemia, e esperamos que o povo americano desfrute de paz, estabilidade e segurança o mais rápido possível”.
Mas tais comparações são fáceis, dado que os manifestantes em Hong Kong estavam lutando por mais democracia – e Pelosi elogiou as manifestações pacíficas, não as mais violentas que se seguiram – enquanto aqueles em Washington na quarta-feira tentavam derrubar os resultados de uma eleição.
Os protestos de Hong Kong também forneceram o pretexto para a contínua repressão dos chineses na cidade, de que o governo dos EUA, com toda a sua indignação, postura e até sanções, se mostrou impotente para impedir.
Forçar o território mais turbulento da China a obedecer ao governo é um objetivo de longa data de Pequim, facilitado por um EUA enfraquecido, menos influente e poderoso no cenário mundial e menos capaz de reunir seus aliados, com todos os comentários de Trump e Pence sobre a construção uma frente anti-China.
Este ano marca o centenário da fundação do Partido Comunista Chinês, um aniversário que Pequim já prometeu celebrar ao alcançar uma sociedade “moderadamente próspera” – algo que parece estar à vista depois que o país erradicou o que chama de pobreza absoluta no ano passado.
O presidente chinês Xi Jinping pode agora sentir que também está em posição de alcançar objetivos internacionais, como redobrar o controle do seu governo sobre o Mar da China Meridional ou forçar um confronto sobre a ilha democrática de Taiwan.
Na campanha eleitoral, Biden se igualou a Trump na retórica dura com a China, mas provavelmente espera uma relativa reinicialização nas relações com Pequim quando assumir o cargo, permitindo aos EUA competir com a China em uma posição de força no futuro.
Mas, faltando duas semanas para a posse de Biden, resta saber se o caos em Washington permitirá que Pequim busque outros objetivos há muito ansiados.
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