International Christian Concern (ICC) descobriu que o Tribunal Superior de Lahore ordenou Maria Shahbaz, uma menina cristã de 14 anos que foi sequestrada e forçada a casar com um homem muçulmano, para ser devolvida à custódia de seu sequestrador. Essa decisão, foi tomada em 4 de agosto, anulando uma ordem anterior do Distrito de Faisalabad e do Tribunal de Sessões, colocando Shahbaz em um abrigo para mulheres.
Em 28 de abril de 2020, Shahbaz foi sequestrada por Mohamad Nakash e dois cúmplices enquanto caminhava para casa na cidade de Madina, perto de Faisalabad. Segundo testemunhas, os seqüestradores forçaram Shahbaz a entrar em um carro e dispararam tiros no ar enquanto eles fugiam do local.
Após o seqüestro, Shahbaz permaneceu sob custódia de Nakash. Para justificar sua custódia de Shahbaz, Nakash afirma que ele e Shahbaz são casados ??e que ela se converteu ao Islã. Para apoiar esta alegação, Nakash produziu uma certidão de casamento declarando que Shahbaz tem 19 anos. No entanto, a validade deste certificado foi posta em causa, uma vez que o clérigo muçulmano cujo nome está listado no certificado negou qualquer envolvimento no casamento.
Os pais de Shahbaz contestaram a validade do casamento na tentativa de recuperar a custódia de sua filha. Como prova, os pais de Shahbaz apresentaram a certidão de nascimento de sua filha ao Distrito de Faisalabad e ao Tribunal de Sessões. Este documento, apoiado por outros documentos escolares, prova que Shahbaz é menor de idade.
Em 30 de julho, a juíza Rana Masood, do distrito de Faisalabad e do Tribunal de Sessões, ordenou que Shahbaz deixasse a custódia de Nakash e colocasse em um abrigo para mulheres, conhecido como Dar ul Aman, até que o Tribunal Superior de Lahore ouvisse seu caso. Seguindo essa ordem, a polícia também registrou uma queixa formal contra Nakash e seus dois cúmplices pelo sequestro de Shahbaz em abril.
Em 4 de agosto, a decisão do Distrito de Faisalabad e do Tribunal de Sessões foi anulada pelo juiz Raja Muhammad Shahid Abbasi do Tribunal Superior de Lahore. O juiz Abbasi teria decidido a favor de Nakash porque o tribunal considerou que Shahbaz havia se convertido ao Islã. Testemunhas no tribunal alegam que Shahbaz estava chorando quando a decisão foi anunciada.
” É inacreditável” , disse Khalil Tahir Sandu, advogado que representa os pais de Shahbaz, à Aid to the Church in Need . “O que vimos hoje é um julgamento islâmico. Os argumentos que apresentamos foram muito fortes.”
“A Lei de Restrição ao Casamento Infantil não tem dentes” , disse Suneel Malik, ativista paquistanês de direitos humanos, à ICC. “A idade legal para o casamento de meninas é de 16 anos. No entanto, isso não é efetivamente imposto pelos tribunais do Paquistão. Os juízes continuam a declarar casamentos de menores válidos sob o pretexto de puberdade, sob uma interpretação islâmica da lei.”
” A ordem é sem precedentes e provavelmente significará que Maria nunca mais voltará para sua família” , disse Shazia George, outra ativista de direitos humanos do Paquistão, à ICC. “A decisão de fazer uma criança noiva ficar com seu seqüestrador adicionará mais sofrimento ao caso. Os tribunais devem garantir que as vítimas de conversão forçada e casamento infantil possam ter suas declarações registradas sem qualquer coação ou ameaça, para que os autores sejam levados à justiça.“
De acordo com um estudo de 2014 do The Movement for Solidarity and Peace Pakistan, cerca de 1.000 mulheres e meninas da comunidade hindu e cristã do Paquistão são sequestradas, casadas à força com seu captor e convertidas à força ao Islã todos os anos. A questão da religião também é freqüentemente injetada em casos de agressão sexual para colocar as vítimas de minorias religiosas em desvantagem. Atendendo a preconceitos religiosos, os autores sabem que podem encobrir e justificar seus crimes, introduzindo um elemento de religião.
William Stark, gerente regional da ICC, disse: “ Nós da International Christian Concern estamos profundamente tristes com a decisão do tribunal de devolver Maria à custódia de seu seqüestrador. Isso colocou a segurança de Maria em risco e provavelmente significará que qualquer testemunho que ela for capaz de prestar no tribunal será manchada pelas ameaças que será forçada a suportar sob a custódia de seu seqüestrador. O Paquistão deve fazer mais para combater a questão de seqüestros, casamentos forçados e conversões forçadas. Por muito tempo, os autores usaram a questão da religião para justificar seus crimes contra as minorias religiosas do Paquistão.”
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