Quando me tornei cristão em 1970, muitas pessoas falavam sobre o retorno de Jesus Cristo. O livro mais vendido de toda essa década foi A Agonia do Grande Planeta Terra , de Hal Lindsey, que falou em profundidade sobre a profecia bíblica e os sinais dos tempos.
Dirigindo pelas estradas e rodovias, você via adesivos com slogans como “Maranata“, “Jesus está voltando” e “Em caso de arrebatamento, este carro ficará desgovernado”.
Havia um sentimento de expectativa entre tantos de nós que poderíamos ser a geração que veria o retorno do Senhor.
Isso foi há 40 anos. Já passei por alguns adesivos de “Jesus está voltando” desde aqueles dias.
Minha esperança foi deslocada?
Eu entendi errado?
Nós interpretamos mal os sinais dos tempos?
De modo nenhum!
Deus não está atrasado, e o Senhor retornará a esta terra na hora marcada que foi predeterminada nos concílios da eternidade. Mas pode haver uma razão pela qual Jesus não veio quando esperávamos que Ele voltasse em 1970.
Considere o seguinte: Milhões e milhões de homens e mulheres, meninos e meninas, vieram a Jesus desde 1970.
A Bíblia nos lembra: “O Senhor não está realmente sendo lento em sua promessa de retornar, como algumas pessoas pensam. Não, ele está sendo paciente por sua causa. Ele não quer que ninguém pereça, então ele está dando mais tempo para todos se arrependam” (2 Pedro 3:9, NLT).
Está tudo nas mãos do Senhor, é claro, mas acredito que em algum lugar deste planeta, há um homem ou uma mulher em particular por quem o Senhor está esperando, e quando essa pessoa finalmente depositar fé em Jesus Cristo, seremos pegos para encontrar o Senhor no ar, no que chamamos de arrebatamento da igreja.
Por que eu acredito nisso? Porque ao meu redor há sinais dos tempos. Um dos “super sinais” dos últimos dias foi o reagrupamento da nação de Israel em sua antiga terra natal.
Isso aconteceu contra todas as probabilidades. Foi um evento sem precedentes na história da humanidade que uma nação e um povo que foram espalhados pelos quatro cantos da terra se reuniram novamente onde haviam estado e formaram uma nação.
Jesus diz que a geração que vê isso acontecer não passará até que todas essas coisas tenham se cumprido (veja Mt 24:34, Lucas 21:32). Quando o povo judeu retornou à sua terra natal e se tornou uma nação em 14 de maio de 1948, o relógio profético começou a funcionar. Esta é uma data muito importante na profecia bíblica.
Mas a Bíblia não apenas diz que o Senhor reunirá os judeus novamente em sua terra natal, mas também que Jerusalém acabará sendo uma fonte de conflito no fim dos tempos. O que é interessante para mim é que em 14 de maio de 1948, Israel não possuía toda Jerusalém. Na verdade, isso não aconteceu até a guerra de 1967, quando as forças israelenses capturaram a Cidade Velha e reuniram toda Jerusalém, de modo que a cidade estava sob controle judaico pela primeira vez em séculos.
É claro, é aí que entra a confusão. Jerusalém permanece no coração do conflito israelo-palestino, com muitos líderes árabes em todo o mundo insistindo que Jerusalém e toda a Cisjordânia são territórios palestinos e que devem ser devolvidos como condição Paz.
Mas aqui está o problema: Deus deu a Israel e a cidade de Jerusalém ao povo judeu. Ele fez aqueles que prometem, e eles não vão desistir de suas terras novamente. Nem deveriam.
O futuro de Israel
A Bíblia é o único livro que se atreve a prever o futuro. Nem uma vez, nem duas vezes, mas centenas de vezes. Podemos olhar para trás agora e ver que muitas dessas profecias já foram cumpridas – mas nem todas. Alguns permanecem para serem cumpridos e podemos ser a geração em que isso começa a acontecer.
Não é um grande esforço para Deus prever o futuro. Ele pode falar com as coisas futuras tão facilmente quanto você e eu podemos discutir o passado ou o presente. Na verdade, Deus pode prever o futuro com muito mais precisão do que você e eu podemos lembrar do passado. Ele vê o passado, presente e futuro simultaneamente. Amanhã é como ontem para Deus. Cada dia está diante dele com igual clareza. O Senhor não esquece as coisas nem aprende coisas novas.
Ele literalmente conhece tudo – passado, presente e futuro. Então, vamos apenas pegar nossa lista de eventos e ver o que já aconteceu.
A Bíblia diz que Israel será espalhado pelos quatro cantos da terra. Isso aconteceu? Sim. Verifica.
Israel será reunido como uma nação. Isso aconteceu? Sim. Verifica.
Israel recuperará a cidade de Jerusalém. Isso aconteceu? Sim. Verifica.
Israel será isolado das outras nações do mundo. Isso está acontecendo? Sim. Verifica.
Israel será atacado por uma nação ao norte dela, empenhada em sua destruição. Isso aconteceu? Ainda não. Mas poderíamos facilmente imaginar esse cenário.
Jerusalém – não Roma, Paris ou Nova York – estará no centro dos conflitos do mundo. Lemos em Lucas 21:20: “Quando você vê Jerusalém cercada por exércitos, então você sabe que sua desolação se aproxima”.
Em Zacarias 12: 2-3, Deus diz: “Eu vou fazer de Jerusalém um copo de vacilação diante de todas as nações vizinhas. E quando há um cerco contra Judá, também é contra Jerusalém. E será naquele dia e eu porei a Jerusalém como pedra de peso para todos os povos. Todos os que a levarem, certamente se ferirão, e todas as nações da terra se ajuntarão contra ela.
John Walvoord, um respeitado especialista em profecia bíblica, fez esta declaração: “As profecias sobre Jerusalém deixam claro que a cidade santa estará no centro dos acontecimentos mundiais no tempo do fim. O conflito entre Israel e os árabes palestinos se concentrará mais e mais atenção em Jerusalém.Em todas as situações, Jerusalém é a cidade a ser observada enquanto a cidade do destino profético se prepara para representar seu papel final“.
Israel é tão pequeno. Em um ponto, a nação tem apenas nove milhas de largura. No entanto, Deus diz que estará no centro dos eventos do fim dos tempos. E isso está acontecendo exatamente como a Bíblia prometeu que aconteceria.
Em Ezequiel 38, o Senhor fala de uma grande e poderosa nação ao norte da recém-estabelecida terra natal judaica, junto com vários aliados desta nação, invadindo Israel. Isso ainda não aconteceu. Então, vamos ver o que as Escrituras dizem.
“E veio a mim a palavra do Senhor, dizendo: Filho do homem, dirige o teu rosto contra Gogue da terra de Magogue, o príncipe de Rós, Mesfeque e Tubal, e profetiza contra ele, e diz: Assim diz o Senhor Deus “Eu sou contra você, ó Gog, o príncipe de Rosh, Meshek e Tubal. E eu vou transformá-lo de volta e colocar ganchos em suas mandíbulas, e eu vou trazê-lo para fora, e todo o seu exército, cavalos e cavaleiros, todos eles vestidos com todos os tipos de armadura, até mesmo uma grande companhia com broquel e escudo, todos eles manejando espadas. Pérsia, Etiópia, e Ponha com eles, todos eles com escudo e capacete“(Ezequiel 38: 1-5).
Desça para os versos 8-11: “Depois de muitos dias você será chamado. Nos últimos anos você deve entrar na terra que é restaurada da espada, cujos habitantes foram reunidos de muitos povos, contra as montanhas de Israel, que Sempre foi um desperdício Mas o seu povo foi trazido das nações, e eles, todos eles, habitam em segurança Você subirá e virá como uma tempestade, você será como uma nuvem para cobrir a terra, você e todos as tuas tropas, e muitos povos contigo. Assim diz o Senhor Deus: Acontecerá que, naquele dia, as coisas entrarão em tua mente e pensarás em má intenção, e dirás: Subirei contra o terra de aldeias não muradas Eu irei contra aqueles que estão em repouso, que habitam em segurança, todos eles habitando sem muros e não tendo nem grades nem portões.‘
Muitos acreditam que “Magog” se refere à Rússia moderna. O raciocínio é o seguinte: Magog foi o segundo filho do filho de Noé, Jafé, que, de acordo com o historiador antigo Josefo, estabeleceu-se ao norte do mar Negro. Tubal e Meseque, também mencionados aqui em Ezequiel 38, foram os quinto e sexto filhos de Jafé, cujos descendentes se estabeleceram ao sul do mar Negro.
Essas tribos se casaram e ficaram conhecidas como Magog. Eles se estabeleceram ao norte de Israel. Em Ezequiel 39: 2, Deus lhes diz: “Eu te farei voltar, conduzir-te-ei, e levarei-te às regiões do norte, e te levarei contra as montanhas de Israel.“
Então todas as direções da Bíblia são dadas em relação a Israel. E se você olhar para o extremo norte de Israel hoje, encontrará a poderosa nação da Rússia.
Agora aqui é onde as coisas realmente ficam interessantes. Olhe para os aliados que marcham com a Rússia. Temos a Etiópia (atual Sudão), a Líbia e a Pérsia, que é o atual Irã. Estas são todas as culturas islâmicas, e todas elas são anti-Israel. A Rússia teve acordos de armas com a Líbia. E a Pérsia? Não foi até 21 de março de 1935, que a Pérsia mudou seu nome para o que hoje chamamos de Irã, um recente aliado da Rússia.
Então aqui está a aliança que Deus diz que se formará contra Israel, e não há nada que nos surpreenda. Já está tomando forma diante dos nossos olhos.
Considere isto: quando Magog e seus aliados atacarem Israel, Deus intervirá e dizimará seu exército e os exércitos dos aliados também. E por causa disso, o povo judeu dará glória a Deus.
Quando você for a Israel hoje, ficará surpreso ao saber que a maioria dos israelenses não é crente em Deus. Muitos deles são ateus. Certamente, você encontrará muito poucos judeus que acreditam em Jesus como seu Messias. Há alguns, graças a Deus, mas não muitos.
Mas quando o Espírito Santo é derramado sobre Israel depois que Ele expulsa os exércitos invasores de Magogue, haverá um reavivamento em Israel, e muitos judeus virão a acreditar em Yeshua Hamashiach , Jesus [é] o Messias.
Esse derramamento do Espírito sobre Israel, porém, não pode acontecer até que a reunião completa dos gentios seja realizada. O que isso significa? A maioria das pessoas que lêem estas páginas são gentios, não judeus de nascimento. Como Paulo explica em Romanos 11, fomos efetivamente enxertados nas promessas que Deus originalmente ofereceu a Israel. Agora é a hora em que Deus está trabalhando com os não-judeus, os gentios. Mas desta vez chegará ao fim, e então o Espírito será derramado novamente sobre a terra e o povo de Israel. Mas antes que isso aconteça, Deus precisa envolver as coisas com a gente.
Em Romanos 11:25, Paulo diz: “Porque eu não quero que você seja ignorante deste mistério, irmãos, para que não seja sábio em sua própria avaliação, pois um endurecimento parcial veio sobre Israel até que a plenitude dos gentios haja chegado.”
Em outras palavras, o “endurecimento parcial” durará até que a última pessoa gentia finalmente acredite em Jesus – e então nós iremos embora. Arrebatado. Encontraremos o Senhor nos ares e estaremos com Ele para sempre.
Então, isso significa que quando vemos esses eventos no mundo começando a acontecer, precisamos olhar para cima, pois a nossa redenção está se aproximando (ver Lucas 21:28).
A realidade do arrebatamento
Quando falamos do arrebatamento da igreja, há alguns que dirão: “A palavra ‘arrebatamento’ nem está na Bíblia.” Talvez não, mas o evento certamente é.
Primeira Tessalonicenses 4: 16-17 diz: “Porque o mesmo Senhor descerá do céu com alarido, e com voz de arcanjo, e com a trombeta de Deus. E os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro. Então nós, que somos vivos e remanescentes serão arrebatados juntamente com eles nas nuvens para encontrar o Senhor nos ares E assim estaremos para sempre com o Senhor “.
Em João 14:2-3, Jesus diz: “Na casa de Meu Pai há muitas moradas. Se não fosse assim, eu teria dito a você. Vou preparar um lugar para você. E se eu for preparar um lugar para você, eu voltarei e receberei você para Mim mesmo, que onde eu estou, você pode estar também “.
Aquela frase “te recebe” significa “te levar pela força”.
E então, em Mateus 24: 40-42, Jesus diz: “Dois estarão no campo; um será tirado e o outro deixado. Duas mulheres estarão moendo no moinho; uma será tomada e a outra deixada. Vigiai, pois, porque não sabe em que hora o seu Senhor virá.
João aborda isso também em 1 João 3: 2, “Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não foi revelado o que seremos. Mas sabemos que quando Ele aparecer, seremos como Ele, pois O verá como Ele é. “
Paulo fala desse mesmo evento em 1 Coríntios 15: 51-52: “Escuta, eu lhes digo um mistério: Nem todos dormiremos, mas todos seremos transformados. Num momento, num abrir e fechar de olhos, a última trombeta, porque a trombeta soará, os mortos ressuscitarão incorruptíveis e seremos transformados.
Agora imagine isso por um momento. Em um instante, em todo o mundo, milhões de crentes são arrebatados para encontrar o Senhor no ar.
Vamos apenas considerar brevemente alguns dos efeitos que o arrebatamento terá em cada um de nós.
O arrebatamento não significa morte. Há uma geração que não verá a morte. Esses crentes irão diretamente para a presença de Deus.
O arrebatamento é instantâneo. Tem sido dito que o piscar de um olho (mencionado em 1 Coríntios 15: 51-52) é de cerca de 1/1000 de segundo. Quão rápido é um segundo? E isso é um milésimo disso? Se tivermos o privilégio de ser arrebatado, não haverá verdadeira sensação de partida e chegada; nós simplesmente estaremos lá, na presença do Senhor.
O arrebatamento é uma transformação. Naquele momento, Deus lhe dará um novo corpo de ressurreição. Talvez você lute agora com os efeitos da velhice, doença ou alguma outra dificuldade física ou problema. Tudo isso desaparecerá em um instante. A idade se derrete. Deficiência desaparece. As tristezas são substituídas por pura alegria.
Filipenses 3: 20-21 nos dá estas gloriosas palavras: “Mas nossa cidadania está no céu, de onde também aguardamos nosso Salvador, o Senhor Jesus Cristo, que transformará nosso corpo de humilhação, para que seja conforme a Sua corpo glorioso, de acordo com a operação do seu poder, mesmo para subjugar todas as coisas a si mesmo.
O arrebatamento será uma operação de resgate. Em 1 Tessalonicenses 1:10, Paulo escreve: “Eles mesmos declaram … como você se voltou para Deus de ídolos, para servir o Deus vivo e verdadeiro, e para esperar por Seu Filho do céu, que Ele ressuscitou dos mortos – Jesus que nos libertou da ira vindoura “.
Do que ele está nos resgatando? A ira por vir. O que isso se refere? O período da tribulação, inaugurado pelo surgimento do Anticristo e durando sete anos. Então Deus está enviando sua equipe de operações especiais de Miguel e Seus anjos para evacuar a igreja – para nos tirar daqui antes que a Tribulação comece. Às vezes há confusão sobre a Segunda Vinda e o arrebatamento. Algumas pessoas acham que é um evento. Mas a Bíblia é muito clara; fala de dois eventos distintos.
O arrebatamento será um evento furtivo; a segunda vinda será muito público.
No arrebatamento, encontramos o Senhor no ar; na segunda vinda, ele retorna à terra.
No arrebatamento, Ele vem para a Sua igreja; na segunda vinda, ele retorna com sua igreja.
No arrebatamento, Ele vem antes do julgamento; na segunda vinda, Ele vem com julgamento.
Então, como isso deve nos afetar hoje? Como devo responder a essas verdades? Muito simplesmente, preciso andar com Deus.
Temos um grande protótipo do Antigo Testamento dessas coisas na vida de um homem chamado Enoque. Enoque tinha o que poderíamos descrever como um arrebatamento solo. Gênesis 5:24 diz: “Enoque andou com Deus, e então ele não era mais porque Deus o levou”. Aquela frase “Deus o levou” poderia ser traduzida “Deus o traduziu”. Em outras palavras, Deus o carregou para o outro lado. Enoch não teve que morrer como todo mundo. Ele só andou um dia e não voltou para casa. Ele começou em uma praia e acabou em outra.
Ele andou com Deus.
Você está andando com Deus? Observe que não diz “Enoque correu com Deus”. Ele andou com Deus.
Muitas pessoas têm uma explosão de energia e dizem: “Eu amo muito o Senhor. Eu realmente vou segui-Lo”. Mas muito em breve, eles batem e queimam. Então eles se levantam novamente e vão por um tempo – só para bater e queimar novamente.
“Assim como você recebeu a Cristo Jesus, o Senhor, assim ande nele” (Cl 2: 6).
Aqui está a coisa: apenas ande com Deus.
Não tenha muita pressa. Seja regular, seja consistente e permaneça nisso. Seja disciplinado o suficiente para manter esse relacionamento. Caminhar implica em um esforço constante e fala de regularidade – fazendo algo repetidamente. Você apenas fica com ele, dia a dia, hora a hora, passo a passo, e busca ser consistente em seu relacionamento com Jesus Cristo.
Jesus Cristo está voltando e isso pode acontecer a qualquer momento. Este ano. Este mês. Esta semana. Hoje. E quando Ele vier, eu quero que ele me encontre andando com ele. Isso não é um grande pensamento? Você poderia dar um passo na terra, e então descobrir que o seu próximo passo é na Sua presença.
Venha logo, Senhor. Em breve.
por: Greg Laurie é o pastor sênior da Harvest Christian Fellowship
traduzido e adaptado por: Pb. Thiago Dearo
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