A radiação ultravioleta é um método comum de matar bactérias e vírus. Agora, pesquisadores da Universidade de Tel Aviv provaram que o novo coronavírus, SARS-CoV-2, pode ser morto de forma eficiente e rápida usando diodos emissores de luz ultravioleta (UV) (UV-LEDs) em frequências específicas.
“Descobrimos que é muito simples matar o coronavírus usando lâmpadas LED que irradiam luz ultravioleta”, disse a Prof. Hadas Mamane, chefe do Programa de Engenharia Ambiental da Escola de Engenharia Mecânica da Universidade de Tel Aviv, que conduziu o estudo junto com seus colegas Prof. Yoram Gerchman e Dr. Michal Mandelboim.
Ela disse que as lâmpadas UV-LED levam menos de meio minuto para destruir mais de 99,9% dos coronavírus.
O estudo é o primeiro desse tipo no mundo. Um artigo sobre isso foi publicado no início deste mês no Journal of Photochemistry and Photobiology B: Biology.
O Jerusalem Post escreveu sobre Mamane muitas vezes. Ela apresentou neste verão na Conferência de Pesquisa 2020 do Boris Mints Institute sobre seu envolvimento na construção de uma “parede verde” de 30 metros na universidade, que se destina a criar um ecossistema sustentável para resíduos, energia e água. A parede também deve funcionar como um laboratório vivo para analisar os usos de águas cinzas (águas residuais geradas de pias, chuveiros, banheiras e máquinas de lavar) na absorção de dióxido de carbono, bem como os efeitos na transferência de calor e geração de energia dentro do antigo prédios predominantes em cidades urbanas.
No início da crise do coronavírus, sua equipe de pesquisa desenvolveu um meio israelense, de baixo custo, descentralizado e não poluente de produzir etanol – e, portanto, um desinfetante para as mãos à base de álcool – a partir de resíduos de origem vegetal, como aparas municipais e agrícolas, palha e fibras de papel residuais.
Os LEDs estão disponíveis em uma ampla gama de comprimentos de onda, conhecidos como A, B e C, explicou Mamane.
O UV-A tem um comprimento de onda na faixa de 315 nanômetros (nm) a 400 nm. UV-B, também conhecido como luz de onda média, tem um comprimento de onda de 280-315 nm; UV-C tem um comprimento de onda de 200-280 nm.
O UV-A é emitido pelo sol (e por fontes artificiais como camas de bronzeamento) e é mais fraco do que o UV-B e C. Tem alguns benefícios para o homem, como a criação de vitamina D, mas também é o que causa queimaduras solares e, em alguns casos, câncer de pele.
A radiação UV-B e UV-C quase nunca atinge os humanos naturalmente (espionagem UV-C) porque esses raios são absorvidos pela camada de ozônio da Terra.
Esses comprimentos de onda ultravioleta, que são o que os pesquisadores de Tel Aviv estavam examinando, são especialmente eficazes na desinfecção com lâmpadas UV-LED.
“Sabemos, por exemplo, que a equipe médica não tem tempo para desinfetar manualmente, digamos, teclados de computador e outras superfícies em hospitais – e o resultado é infecção e quarentena”, disse Mamane. “Os sistemas de desinfecção baseados em lâmpadas UV-LED, no entanto, podem ser instalados no sistema de ventilação e ar condicionado, por exemplo, e esterilizar o ar aspirado e depois emitido para a sala.”
Ela acrescentou que “também estamos desenvolvendo junto com um cientista da North Western University um revestimento transparente que pode ser mergulhado ou pulverizado em superfícies e pode matar vírus usando LEDs de luz visível que não são perigosos e são usados ??em todos os lugares, fornecendo outra aplicação para uso regular LEDs.”
Na pesquisa de sua equipe, eles conseguiram matar o vírus usando lâmpadas LED mais baratas e disponíveis – lâmpadas de 285 nm vs. 265 nm – que consomem pouca energia e não contêm mercúrio como as lâmpadas UV normais.
Ela disse que, com o desenvolvimento da ciência, a indústria poderá fazer os ajustes necessários e instalar as lâmpadas em sistemas robóticos, ou seja, sistemas de ar condicionado, vácuo e água, podendo assim desinfetar com eficiência grandes superfícies e espaços.
“Nossa pesquisa tem implicações comerciais e sociais”, disse Mamane.
Ela acrescentou que sua equipe já vinha trabalhando em LEDs UV há muito tempo antes do coronavírus. Mas quando o COVID-19 surgiu, eles tentaram ver se poderiam transferir seus esforços para combater o coronavírus humano, estudando o uso de LEDs para matar a corona em frequências diferentes.
Ela disse que o LED de 285 nm é 15% a 30% mais barato e requer apenas um pouco mais de tempo para ser eficaz.
“Qualquer coisa que possa reduzir o custo pode ajudar na implementação”, disse ela.
Ela acrescentou que os LEDs UV têm uma vantagem porque podem ser ligados e desligados em um instante.
Mamane acredita que essa tecnologia é o futuro, acrescentando que ela espera que, em 2025, ela seja econômica o suficiente para se tornar popular.
“Os LEDs UV têm um grande futuro”, acrescentou ela. “Claro, como sempre, quando se trata de radiação ultravioleta, é importante deixar claro para as pessoas que é perigoso tentar usar esse método para desinfetar superfícies dentro de casa. Você precisa saber como projetar esses sistemas e como trabalhar com eles para não ficar diretamente exposto à luz.”
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