Konnor McKay passou sua infância em Waldron, Arkansas. Ele frequentou a Waldron High School e jogou no time de futebol – os Bulldogs.
McKay não se afastou muito de casa depois de se formar. Entrou no ministério e aos 21 anos tornou-se pastor da Igreja Waldron Pentecostal de Deus.
Por isso, não foi tão incomum quando o treinador do time de futebol da Waldron High School convidou o jovem pregador e ex-membro da equipe para entregar um devocional no dia 13 de junho em um acampamento regional de futebol de verão.
“Fui convidado para compartilhar uma palavra encorajadora com o time de futebol“, disse McKay em “The Todd Starnes Radio Show”. “Eu usei as Escrituras e compartilhei uma mensagem sobre trabalho em equipe – como trabalhar juntos na vida.”
Suas observações foram tão inspiradoras que o jornal local escreveu um breve relatório e publicou uma fotografia do jovem pregador dirigindo-se aos jogadores.
Mas a Freedom From Religion Foundation, baseada em Wisconsin, não gostou tanto das observações de McKay.
O grupo de ateus, agnósticos e livres pensadores, com sede em Wisconsin, ficaram enfurecidos com o devocional e acusou o pregador de proselitismo.
Eles enviaram uma carta a pelo menos uma das escolas presentes no campo de futebol – acusando o distrito de um “endosso inconstitucional da religião”.
“Os jogadores de Danville foram submetidos ao proselitismo cristão pela evangelista Konnor McKay”, escreveu o advogado da FFRF Colin McNamara em uma carta ao superintendente distrital. “É um princípio fundamental da Cláusula de Estabelecimento que as escolas públicas não podem avançar, preferir ou promover a religião.”
O First Liberty Institute, um escritório de advocacia especializado em casos de liberdade religiosa, representa a McKay. Eles alegaram que seu cliente não fez proselitismo. Ele não realizou uma chamada de altar no campo de futebol nem batizou ninguém. Foi simplesmente um devocional.
“Ele foi convidado pelo treinador para dar uma palavra encorajadora no acampamento de futebol, o que ele fez”, disse o advogado do First Liberty, Michael Berry, no programa de rádio nacionalmente sindicado. “Quando a FFRF descobriu [sobre isso] eles fizeram falsas acusações contra McKay e exigiram que ele não fosse autorizado de volta.”
Mas os acusadores permanecem firmes, argumentando que o campo de futebol está “repleto de evangelismo”.
“Os estudantes não devem escolher entre participar de programas patrocinados pela escola e violar seu direito de consciência”, escreveu McNamara.
McKay diz que é incrível que seu devocional inspirador no trabalho em equipe tenha causado tal controvérsia.
“Estou um pouco chocado para ser bem sincero com você“, ele disse. “Esse cara de Wisconsin – por que ele se importa com o que está acontecendo no condado de Scott, Arkansas?”
Como pode imaginar quase todo o estado do Arkansas tem apoiado o herói da cidade natal.
“Recebi muito apoio de todo o estado de Arkansas”, disse ele.
First Liberty prometeu defender o pastor, não importa o que a Freedom From Religion Foundation tente fazer.
“Pastor McKay foi convidado para falar sobre trabalho em equipe”, Berry me disse. “Em tempos como estes, você acha que a única coisa que podemos concordar é o valor do trabalho em equipe. Mas esse grupo de ativistas de Wisconsin parece não ter nada melhor para fazer além de percorrer o país provocando escolas desavisadas. ”
Isso dá a volta aos ateus, agnósticos e livre-pensadores de fora da cidade que podem ter intimidado as escolas erradas.
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