A última coisa que o pastor Shelton Vishwanathan lembrou de ter acontecido antes de perder a consciência em um vilarejo no nordeste da Índia foram extremistas hindus ameaçando oferecê-lo como sacrifício a seu deus enquanto colocavam um cinto em sua cabeça.
“Eles me deram um soco nas costas e disseram que me ofereciam como um sacrifício à sua divindade como punição por distribuir folhetos evangélicos”, disse ele ao Morning Star News. “Eles desferiram fortes golpes na minha cabeça, de modo que logo desmaiei.”
Quando os seis hindus radicais o pararam pela primeira vez e lhe disseram para parar de distribuir panfletos na vila de Tiryani, no distrito de Sheohar, no estado de Bihar, em 5 de outubro, ele lhes disse “Tudo bem” e estava prestes a seguir seu caminho quando um deles apreendeu as chaves de sua lambreta, tirou seu telefone e sinalizou para os outros atacá-lo, disse ele.
Quando ele recuperou a consciência, ele se viu trancado em um quarto escuro.
“Gritei por ajuda, chorei alto, esperando que alguém ouvisse meus gritos e viesse me ajudar, mas ninguém conseguia me ouvir”, disse o pastor Vishwanathan. “Fiquei deitado no chão sem comida ou água pelos próximos dias. Eles não me deram nada para comer ou beber.”
Sete dias depois, uma senhora que mora perto ouviu seus gritos e bateu na porta, disse ele.
“Ela me disse que a porta estava trancada por fora e que a abriria para mim com a condição de que eu não contasse a ninguém que ela a abriu”, disse o pastor Vishwanathan, que lidera uma igreja doméstica de 18 pessoas. “Ela estava com muito medo de que, se os agressores descobrissem que ela abriu a porta, ela também teria problemas.”
Ele explicou o que tinha acontecido e disse a ela que morreria de fome lá se ela não abrisse a porta, disse o pastor. Ela o tirou da sala e mais tarde deu-lhe comida e água.
“Se ela não tivesse ajudado, eu não estaria vivo hoje”, disse ele. “Eu acredito plenamente que foi Deus quem a enviou para me ajudar.”
Depois de voltar para sua casa em Sheohar com estranhos ajudando-o a encontrar o caminho a pé, ele soube pelos vizinhos que sua família o havia procurado em todo o distrito. Assustados, os membros da família venderam alguns móveis para levá-los à cidade natal de sua esposa, no Nepal. O estado de Bihar faz fronteira com o Nepal.
Os agressores pegaram seu telefone – que continha o número de telefone de seus sogros – e o pastor Vishwanathan não tinha dinheiro para fazer uma ligação. Os vizinhos ofereceram-lhe comida, algum dinheiro e um velho telefone celular, mas durante semanas ele não conseguiu falar com a esposa. Com a ajuda de outros cristãos, ele finalmente conseguiu fazer contato e pagar para que sua família voltasse para casa em 28 de novembro.
Por meio da intervenção do grupo de defesa legal Alliance Defending Freedom India , pastores seniores de Patna, capital do estado de Bihar, ofereceram sua ajuda, sugerindo que ele apresentasse acusações contra os agressores, disse ele.
“Mas eu não queria abrir um processo contra os agressores”, disse o pastor Vishwanathan. “Já fui atacado várias vezes por liderar uma igreja local e compartilhar o evangelho em aldeias, mas sobrevivi apenas por causa da graça de Deus. Mesmo no passado, a polícia me avisou que há uma ameaça à minha vida. Como as celebrações do Navratri [festival hindu] estavam em pleno andamento, se eu fosse encontrado novamente, os agressores poderiam realmente ter me oferecido como um sacrifício à divindade. ”
Oito extremistas hindus do distrito de Sheohar o atacaram em 23 de junho de 2019, empurrando-o da lambreta e quebrando sua mão e pé enquanto o espancavam.
A violência contra os cristãos no estado de Bihar aumentou nos últimos dois anos, com ataques a igrejas caseiras e pastores acontecendo semanalmente, disseram as fontes. Muitos dos atacados optam por não chamar a polícia, já que os policiais costumam ser cúmplices de agressões extremistas hindus.
O pastor Vishwanathan teve que deixar sua casa.
“O proprietário da nossa casa alugada soube que fiquei trancado num quarto durante uma semana e disse-me que não pode arriscar a vida de outras pessoas ao me deixar ficar em casa sabendo que há uma ameaça à minha vida”, ele disse. “Ele deu um ultimato para desocupar a casa.”
Com a ajuda financeira de grupos cristãos, ele conseguiu encontrar outra casa alugada, disse ele. Os agressores levaram sua motoneta e, como ele a comprou usada e não possui documentos do veículo, a polícia informou que não há como encontrá-la.
O pastor espera continuar distribuindo folhetos.
“Estou muito feliz de ver a mão do Senhor em todas as situações nos últimos dois meses”, Pastor Vishwanathan. “Minha família, que pensava que eu deveria ter me perdido e morrido, voltou para me ver com vida. Damos graças e louvores ao Senhor. ”
Índia ficou em 10 º em Christian organização de suporte da Portas Abertas 2020 World Watch Lista dos países onde é mais difícil de ser um cristão. O país ficou em 31º lugar em 2013, mas sua posição tem piorado a cada ano desde que Narendra Modi, do Partido Bharatiya Janata, chegou ao poder em 2014.
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