O que te inspirou a escrever Moments ’til Midnight (Momentos até meia-noite)?
Uma vez tive o privilégio de visitar a prisão e o calabouço em Roma, onde o apóstolo Paulo ficou preso nos dias que antecederam a sua execução. Naquela mesma prisão, Paulo escreveu uma carta a que nos referimos como 2 Timóteo. Foi o local onde Paulo passou seus últimos dias.
Ainda vejo essa prisão quando ensino sobre a vida e o impacto de Paulo no mundo. Este homem liderou o movimento do cristianismo e contribuiu com 13 livros para a Bíblia. No entanto, no final do dia, Paulo era apenas um seguidor de Cristo, um peregrino terreno vagando em direção ao céu. Sim, estudamos e esperamos imitar sua teologia e metodologia, sua liderança e seu impacto. Mas como todos nós, Paulo estava apenas tentando ir para casa.
Eu refleti sobre aquela prisão romana, sobre o que aquelas paredes viram. E se, sentado sozinho naquela masmorra escura e úmida, Paulo tivesse descoberto a hora exata em que sua peregrinação chegaria ao fim? O que esse fiel peregrino ponderou durante as últimas horas antes de sua execução? Talvez ele revivesse os eventos, as idéias e os relacionamentos que o haviam deixado aqui e o levassem para casa.
Que ideias Paulo modelou e valorizou quando sua vida estava chegando ao fim?
Há duas ideias que marcaram a vida de Paulo de uma maneira profunda. O primeiro foi o conceito de graça. Foi o tema que ele escreveu mais frequentemente. Foi a essência da sua própria transformação em um seguidor de Jesus.
Em segundo lugar, a vida de Paulo demonstrou que “com Deus todas as coisas são possíveis” (Mt 19:26). Ele escreveu em Filipenses 4:13: “Eu posso fazer todas as coisas por causa de Cristo que me fortalece”. Sua jornada foi tão surpreendente, em parte porque ele parecia superar continuamente todas as probabilidades. Quero dizer, sejamos honestos, Paulo deveria ou poderia ter morrido tantas vezes ao longo daqueles 10.000 milhas e 30 ou mais anos como um peregrino vagando neste mundo:
- Houve várias tentativas e tramas em sua vida (Atos 9:23, 29; 20: 3; 21:30; 23:10, 12; 25: 3).
- Ele foi apedrejado e deixado para morrer (Atos 14:19).
- Ele suportou ataques satânicos e pressão (1 Tessalonicenses 2:18).
- Ele foi espancado e preso em Filipos (Atos 16: 19-24).
- Ele sofreu xingamentos e ridicularizações (Atos 17: 16–18; 26:24).
- Ele foi falsamente acusado (Atos 21:21, 28; 24: 5–9).
- Em cinco ocasiões, ele recebeu trinta e nove açoites pelos judeus (2 Coríntios 11:24).
- Ele foi espancado com varas três vezes pelos romanos (2 Coríntios 11:25).
- Ele sobreviveu a numerosas tempestades violentas no mar (2 Coríntios 11:25, Atos 27: 14-20).
- Ele foi mordido por uma cobra venenosa (Atos 28: 3-4).
- Ele foi abandonado por amigos e colaboradores (2Tm 4:10, 16).
O poder da graça transformou a vida de Paulo, e o poder de Deus o capacitou ao longo de sua jornada em direção ao céu.
Qual é o aspecto mais mal compreendido sobre a vida de Paulo?
Talvez o aspecto mais mal compreendido da vida e do legado de Paulo foi que, como todos os peregrinos e residentes temporários deste mundo, ele estava simplesmente tentando vagar bem em direção ao país celeste. Sim, ele foi extraordinário em muitos aspectos, e esse ponto não pode ser exagerado. Mas também há algo extraordinariamente parecido em sua peregrinação e na nossa.
Ele tinha lutas muito reais, algumas que ele nunca venceu (2 Coríntios 12: 7); ele teve bons dias e dias ruins; ele sabia o que era estar abandonado e sozinho. Em outras palavras, Paulo era uma pessoa real que enfrentava desafios reais e fazia uma jornada real. Ele estava indo para outro país, o céu, assim como nós somos. Assim como Paulo, podemos abraçar nossa peregrinação em casa:
- Um peregrino é consumido com a compreensão de que sua vida é toda sobre uma viagem ou peregrinação.
- Um peregrino está disposto a esgotar seus recursos para viajar bem.
- Um peregrino acredita que uma viagem pode mudar o mundo.
- Um peregrino vive com a tensão entre a jornada atual e o destino.
A história de vida de Paulo, preservada na Bíblia, é um conto de graça e aventura. Por que as histórias impactam tão poderosamente nossas vidas?
Porque fomos criados para histórias. As histórias são como “ímãs que iluminam” que nos atraem e nos ensinam simultaneamente. Deus expressou sua vontade desejada na forma de uma narrativa, uma grande narrativa. A Bíblia é uma história que é verdadeira por completo. É a história – os teólogos a chamam de meta-narrativa – e fornece significado e definição para todas as outras histórias.
A história de Deus é uma lâmpada, uma espécie de lanterna, que ilumina os caminhos de nossa jornada. Nós podemos vagar bem por este mundo quebrado por causa da Palavra de Deus. Nossas andanças – cada passo, cada nascer e pôr do sol, cada dia na escola ou no trabalho, cada refeição que comemos e a companhia que mantemos, todas as nossas idas e vindas – criam a peregrinação que é a história de nossas vidas.
Você escreveu Moments ’til Midnight para dois públicos – estudantes e adultos. O que você espera que os alunos aprendam da vida do apóstolo Paulo?
Minha esperança é que eles comecem a se ver como peregrinos modernos, que permitirão que a jornada de Paulo tenha impacto em suas próprias jornadas. As verdades que guiaram a vida de Paulo também guiarão a vida dos peregrinos do século XXI.
A graça de Deus ainda transforma vidas. O poder de Deus ainda torna o impossível possível. O mundo ainda precisa de cristãos que acreditam que Deus pode usá-los para realizar o que muitos acreditam ser impossível. O mundo precisa de jovens que estejam dispostos a fazer perguntas que os outros nem consideram – os peregrinos que acreditam que sua jornada deve cruzar com as crises do tamanho do Monte Everest em nossa cultura. O mundo precisa de jovens líderes que, assim como Paulo, se atrevam a levar as palavras de Jesus a sério: “Com Deus todas as coisas são possíveis” (Mt 19: 26b).
Como você espera que os adultos respondam enquanto exploram a peregrinação da vida de Paulo?
Primeiro, espero que eles despertem para a grande aventura da vida. Que eles descobrirão, ou redescobrirão, que somos parte daquela antiga tradição de pessoas que acreditavam que Jesus de Nazaré era infinitamente mais do que um rabino renegado do nada. Espero que eles vejam que seguir a Jesus é a aventura ousada que compõe a peregrinação de nossas vidas.
Segundo que eles teriam uma compreensão firme sobre o que significa ser um peregrino / peregrino que está procurando vagar bem neste mundo quebrado. Espero que eles realmente abracem a identidade de um peregrino em uma jornada épica em direção ao país celeste. {eoa}
por: Brent Crowe
Traduzido e adaptado por: Pb. Thiago Dearo
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