À medida que os cristãos de todo o mundo se preparam para celebrar a época de Natal com alegria, as coisas são diferentes na Índia. Os cristãos indianos estão preocupados. Eles prevêem uma temporada de Natal mais dura este ano, pois os ataques à sua comunidade e locais de culto continuam ocorrendo quase semanalmente. Em todo o país, os pastores decidiram cancelar as cantatas de natal e outros programas de Natal como precaução de segurança.
“Tendo em mente o que aconteceu no ano passado, cancelamos as cantatas e os eventos de Natal deste ano“, disse o pastor Vinod Kumar, fundador do New Life Prophetic Ministries no distrito de Tamil Nadu, em Coimbatore, na International Christian Concern (ICC). “A situação para nós em Coimbatore e Tirupur não é nada favorável . Não temos certeza se podemos celebrar pacificamente o Natal [mesmo] no dia de Natal “
Pastor Vinod, que lidera uma igreja em PN Palayam, foi vítima de um ataque no último Natal. Em 9 de dezembro de 2017, enquanto o pastor Vinod liderava uma celebração pré-natal, uma multidão de 150 ativistas hindus Munnani invadiu sua igreja, espancou os que estavam reunidos e destruiu presentes de Natal que seriam distribuídos entre a congregação.
Após o ataque, mais de 20 cristãos foram detidos pela polícia. Felizmente, todos eles foram liberados mais tarde. No entanto, as autoridades decidiram fechar a igreja em PN Palayam.
“Ainda hoje, o salão da igreja em PN Palayam está trancado pela autoridade do governo”, relatou o pastor Vinod. “Estamos longe de fazer qualquer coisa em nome do cristianismo naquela aldeia, muito menos nas celebrações de Natal.”
Nas semanas que antecederam o Natal de 2017, vários ataques a eventos de Natal foram relatados em Rajasthan. Entre os relatados estava um ataque a mais de 500 cristãos adivasi (tribais) reunidos em um Samudaya Bhavan (um salão comunitário governamental) em Pratapgarh. O evento foi organizado sob a bandeira do Messias Shakhty Semite.
Em 19 de dezembro de 2017, os membros do Vishwa Hindu Parishad (VHP) bateram brutalmente os cristãos reunidos em Partapgarh para a celebração do Natal. Vários cristãos sofreram ferimentos e outros dois foram presos sob a acusação de conversão forçada.
“Sabemos que a nossa constituição nos dá o direito de culto e o direito de se reunir, mas na prática estamos à mercê da religião majoritária“.
“Este ano não temos certeza de quantas pessoas participarão da celebração de Natal, tendo um mau gosto do evento do ano passado” , disse à ICC o pastor Bansilal, líder do Messiah Shakhty Semite. “Os cristãos estão sob forte pressão dos grupos hindus direitistas de direita. Não podemos abertamente ter qualquer tipo de eventos cristãos em público. Até mesmo reuniões particulares têm vigilância rigorosa. Sabemos que a nossa constituição nos dá o direito de culto e o direito de se reunir, mas na prática estamos à mercê da religião majoritária ”.
“Tivemos que parar completamente todas as nossas atividades da igreja, incluindo canções natalinas“, disse o Pastor Sam P. Jacob, um pastor em Uttar Pradesh, ao ICC. “Eu não sou a única pessoa a parar as atividades da igreja. A maioria das igrejas independentes na região de Agra estão sob pressão e estão sendo assediadas pelos radicais hindus. ”
Pastor Sam foi atacada em Agra pelos membros do VHP e Bajrangdal em 30 de outubro de 2018. Pastor Sam e sua esposa grávida, Rajina Sam, foram brutalmente espancados com varas de hóquei e bastões de beisebol quando eles participaram de um evento para mapear os programas de Natal com outra pastores em Agra.
Pastor Sam disse que não tem certeza de como será a situação em 25 de dezembro. Devido a essa incerteza, ele está planejando um evento secreto de Natal com outros pastores locais que enfrentam uma situação semelhante.
“O ano passado foi um ano difícil”, disse o pastor Karma Urah, pastor da Igreja dos Crentes em Hermu, Jharkhand. Na véspera de Natal de 2017, os radicais hindus arrastaram o pastor Karma para fora de sua casa e espancaram-no brutalmente. “Antes de 24 de dezembro de 2017, mais de 35 pessoas se reuniam para o culto”, explicou o pastor Karma. “Desde o ataque ao serviço de véspera de Natal, cinco famílias voltaram à religião anterior. Daquele dia em diante, paramos o culto de adoração na aldeia. Para este Natal, não podemos pensar em ter um evento ”.
Em toda a Índia, os líderes cristãos encontram-se sob pressão e conflitam nesta época de Natal. Como os ataques contra cristãos e os programas de Natal se tornaram mais comuns, muitos estão considerando cancelar os programas tradicionais de Natal em nome da proteção e segurança de sua comunidade. Em lugares particularmente hostis, os líderes cristãos estão forçando suas celebrações de Natal para baixo. Lembre-se de orar por esses cristãos na Índia, cujas férias provavelmente serão prejudicadas pelo medo e pela intimidação.
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