Já aconteceu antes: lembre-se da pandemia de 1918

Não somos a única geração a suportar uma pandemia mortal, em 1918 a Gripe Espanhola abalou o mundo e a Igreja de Cristo agiu de uma maneira exemplar.

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A crise do coronavírus traumatizou a todos nós. Atualmente, vivemos em um mundo estranho de máscaras médicas, ventiladores, restaurantes exclusivos, distanciamento social e serviços religiosos online. Cancelamos escolas, fechamos negócios e tribunais, encerramos teatros, adiamos shows, cancelamos todos os eventos esportivos e até fechamos a Disney World. Parece que estamos presos em um pesadelo.

Enquanto nos protegemos no local, ouvindo relatos da mídia sobre um número crescente de mortes, algumas pessoas se perguntam se o mundo está prestes a terminar.

Tenho algumas boas notícias. Em resumo, não – posso garantir que o mundo não está acabando. Esse vírus seguirá seu curso e o mundo voltará ao trabalho. Existe vida após o COVID-19.

Como posso dizer isso com tanta segurança? Porque leio a história e sei que não somos a única geração a suportar uma pandemia. O mundo sobreviveu a dezenas de pragas, incluindo a Peste Negra (que matou cerca de 60 milhões), o surto de varíola em 1520, o surto de febre amarela no final de 1800, a “Terceira Praga” de 1855 e a notória pandemia de gripe espanhola de 1918 -1919.

A gripe espanhola matou entre 40 a 50 milhões de pessoas em todo o mundo, ou cerca de 4% da população mundial na época. As mortes incluíram cerca de 675.000 americanos. Cerca de 35 mil brasileiros, incluindo até então o presidente Rodrigues Alves, morreram por essa pandemia.

Aqui estão alguns fatos sobre essa praga, caso você estivesse dormindo quando foi discutido na aula de história:

  • Os americanos não sabiam como combater a praga e não tínhamos acesso aos remédios que temos hoje. Mas havia avisos de saúde pública, quarentenas, distanciamento social e muitas máscaras. As pessoas foram especialmente aconselhadas a não cuspir em público. Na cidade de Nova York, os escoteiros patrulhavam as ruas, educadamente entregando cuspir cartas impressas que diziam: “Você está violando o Código Sanitário”.
  • Pensilvânia, Colorado e Maryland tiveram as maiores taxas de mortalidade. Os profissionais de saúde montam hospitais provisórios em campos. A Filadélfia foi particularmente afetada pela gripe espanhola. Corpos ficavam nas ruas e nos necrotérios por dias lá. Os anúncios de jornais pediam que as pessoas lavassem as mãos.
  • As pessoas tinham idéias supersticiosas sobre como combater o vírus. Algumas pessoas acreditavam que usar cebolas em volta do pescoço as afastaria. Havia também um boato de que beber uísque poderia protegê-lo! As crianças cantavam uma rima popular de pular corda naqueles dias. Foi assim: “Eu tinha um passarinho / Seu nome era Enza / Abri a janela / E estou com gripe Enza.”
  • As autoridades locais de saúde instaram as pessoas a ficarem longe das multidões. Escolas, reuniões públicas e cultos foram cancelados por semanas. No entanto, as pessoas não sabiam muito sobre higiene naqueles dias, portanto, as taxas de transmissão eram muito piores do que estamos experimentando hoje.

Como as igrejas reagiram a pandemia da gripe espanhola?

Fiquei fascinado pela maneira como as igrejas reagiram à gripe espanhola. Os líderes cristãos, incluindo pentecostais, obedeceram às autoridades locais de saúde e fecharam suas igrejas para evitar o contágio. AJ Tomlinson, líder da Igreja de Deus, escreveu isso em seu diário em 13 de novembro de 1918: “O governo fechou todas as igrejas e reuniões públicas de todos os tipos. Perdemos quatro domingos, mas começamos novamente no domingo passado. … Durante as últimas semanas, muitas pessoas morreram de gripe. É notável, no entanto, como poucas pessoas morreram com ela “.

GF Taylor, um dos primeiros líderes da denominação Pentecostal de Santidade, escreveu em seu diário em 31 de outubro de 1918: “A gripe parece ter posto tudo de fora em todo o país. Nunca houve tanta angústia nos Estados Unidos como ocorreu no último mês. Muitos pedidos foram derramados em nosso escritório para orar. Temos tentado levá-los todos a Deus. “

O historiador Daniel D. Isgrigg observou em um artigo recente que a gripe espanhola devastou a cidade de Springfield, Missouri, onde as Assembleias de Deus têm seus escritórios internacionais. Embora os líderes da AD tenham visto a doença como resistência direta à obra de Deus, eles fecharam igrejas e serviços de avivamento e obedeceram aos mandatos do departamento de saúde.

Os líderes da AD escreveram: “Todas as igrejas, missões etc., incluindo a Assembléia de Deus, estão fechadas por causa do flagelo da gripe espanhola que está assolando a cidade. … Estamos achando uma esplêndida oportunidade dedicar mais tempo a oração pelos nossos missionários e pelos soldados [que estavam lutando na Primeira Guerra Mundial] e pela chuva em todo o mundo neste período da chuva mais tardia. Onde as assembleias são fechadas, os santos dedicam o tempo que gastariam encontro à Palavra e à oração “.

Nas páginas do Evangelho Pentecostal da AD, houve relatos de curas e proteção milagrosa contra o vírus, além de relatos sombrios de como a gripe espanhola devastou nações estrangeiras e matou missionários da AD.

O que podemos aprender com uma praga que ocorreu 102 anos atrás? Nossos ancestrais espirituais não deixaram a gripe espanhola detê-los. Eles fecharam os cultos da igreja brevemente para impedir a propagação do vírus, mas continuaram orando pelos doentes. Eles continuaram brilhando a luz do evangelho em uma estação sombria. E eles usaram seu tempo extra em quarentena para orar e se aproximar de Deus.

Eles não viam o vírus como um sinal do fim do mundo ou como uma desculpa para desistir. Eles sabiam que tinham um mundo para alcançar Cristo. Eles pararam seu trabalho brevemente até o anjo da morte passar. Então eles voltaram aos campos da colheita com fé renovada. Eu oro para que façamos o mesmo.

por: J. Lee Grady
traduzido e adaptado por: Pb. Thiago D.F. Lima

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