A escassez de equipamentos para a realização de testes para detectar o vírus que causa o coronavírus COVID-19 e o tempo relativamente longo para fornecer as respostas impediram os esforços mundiais para identificar aqueles que estão infectados, isolá-los e tratá-los, além de determinar quem é saudável.
Naama Geva-Zatorsky, da Faculdade de Medicina Ruth e Bruce Rappaport do Instituto de Tecnologia Technion-Israel em Haifa, juntamente com sua equipe de pesquisa, estão desenvolvendo atualmente um teste caseiro simples que poderia – em uma hora – diagnosticar o SARS-CoV- 2 vírus que causa a doença potencialmente fatal.
Os parceiros no desenvolvimento deste teste inovador incluem membros do laboratório Geva-Zatorsky, Dr. Moran Szwarcwort-Cohen, chefe do laboratório de virologia no Rambam Medical Center, em Haifa; Mical Paul, chefe da unidade de doenças infecciosas de Rambam; e Prof. Michal Chowers, chefe da unidade de doenças infecciosas no Centro Médico Meir em Kfar Saba.
Um maior desenvolvimento pode levar ao uso desse método como kit de teste em massa no local de trabalho, pontos de atendimento e residências. De acordo com Geva-Zatorsky, “desenvolvemos um protocolo para um teste que requer apenas uma amostra de saliva, reagentes e um copo térmico. A confiabilidade do novo teste foi medida usando 200 amostras biológicas de pacientes com coronavírus confirmados e pacientes com suspeita de infecção pelo vírus.”
As amostras foram fornecidas pelo biobanco de coronavírus da Rambam. Basta mergulhar a amostra de saliva em um tubo de ensaio que contém o material reativo e depois no copo térmico com água quente. Se a cor da reação mudar, isso indica a presença do coronavírus. O resultado é obtido dentro de uma hora e não requer análise de laboratório. Este teste não foi projetado para substituir o método convencional atual.”
“Estamos concluindo os experimentos para melhorar a sensibilidade à presença do vírus, mesmo em baixas concentrações”, acrescentou Geva-Zatorsky, “descobrimos que, quando testados em zaragatoas padrão, em concentrações médias e altas do vírus , o teste identifica 99% dos casos, mas em baixas concentrações é necessário um segundo teste alguns dias depois. Quando recebermos a aprovação do Ministério da Saúde, o kit poderá ser amplamente distribuído. Vemos esse teste como adequado para uso em entradas de hospitais, locais de trabalho, lares de idosos, aeroportos e em instalações de testes drive-through. ”
“O protocolo atual foi validado em zaragatoas padrão. Como prova de conceito, detectamos o vírus com sucesso em amostras de saliva e agora o estamos validando em uma coorte maior de amostras de saliva. O novo teste aumentará principalmente a escala de testes na comunidade e permitirá que a população seja pesquisada mais rapidamente e em uma escala muito maior ”, disse Chowers. “A inovação mais significativa é que o teste pode ser realizado no local, dentro de uma hora, eliminando a necessidade de enviar a saliva para um laboratório especial”.
O banco de amostras de coronavírus foi criado recentemente no biobanco de Rambam, estabelecido em 2014 como parte da Rede Israelense de Bio-repositório de Pesquisa. Rambam percebeu imediatamente a necessidade vital de um banco de amostras biológicas de pacientes com coronavírus para fins de pesquisa e estabeleceu em tempo recorde o primeiro biobanco de coronavírus de Israel, contendo exames de sangue e amostras do trato respiratório.
“O biobanco de coronavírus consiste em amostras coletadas de nossos pacientes, não apenas para diagnóstico e verificação, mas também para fins de pesquisa”, observou o Dr. Shlomit Yehudai-Reshef, diretor do instituto de pesquisa clínica da Rambam. Dr. Danny Eytan, médico sênior da unidade de terapia intensiva pediátrica de Rambam e membro da Faculdade de Medicina Rappaport, acrescentou: “Cada amostra inclui dados clínicos – informações detalhadas sobre o histórico médico do paciente antes e durante a infecção por coronavírus. Esses dados fornecem uma ferramenta importante para a tomada de decisões e a alocação de recursos. ”
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