Nos quase dois anos desde a morte do Bispo Eddie Long, da New Birth Missionary Baptist Church (Igreja Batista Missionária Novo Nascimento), em Stonecrest, Geórgia, Edward Long, o filho mais velho do falecido pregador de mega-igreja, lidou silenciosamente com a dor de ser repetidamente ignorado como sucessor de seu pai.
Em um sermão no domingo, um dia que Long descreveu como o “domingo mais difícil da minha vida”, o ministro e ancião de New Birth passou a limpo com sua congregação.
“Eu pensava que estava lidando com depressão nos últimos dois anos porque eu continuava sendo observado, examinado e ignorado. Por que é que eu recebo mais amor do lado de fora do que do lado de dentro? Mas então eu li o que Jesus disse”, Long revelou no Facebook.
Foi uma semana antes de a igreja receber o controverso pastor de megaigreja de Baltimore, Jamal Bryant, como seu mais novo pastor no dia 9 de dezembro.
A nomeação de Bryant começa meses depois que o bispo Stephen A. Davis, que assumiu a liderança do Novo Nascimento logo após a morte do Bispo Long, renunciou a igreja em junho.
“Este é um domingo difícil para mim. Eu só tenho que ser honesto com você. É um domingo difícil porque cresci nesta igreja. É um domingo difícil porque desde que meu pai veio para essa igreja em 1987, eu tinha 4 anos, estive com ele por toda parte. Nossa família tem estado com ele por toda parte. Eu trabalhei em todos os auxiliares neste ministério. O primeiro emprego foi como zelador. Então estou lidando com sua bagunça há muito tempo”, brincou ele enquanto a congregação ria com ele.
Long então compartilhou como ele relutantemente entrou no ministério e abandonou uma promissora carreira na mídia e na música depois que seu pai lhe pediu para ajudar na igreja.
“Primeiro de tudo eu nunca quis pregar. Eu só queria fazer música. Eu simplesmente amava as artes. Alguns recebem um telefonema como Samuel, onde você ouve a voz do Senhor. … Eu literalmente recebi uma ligação. O pai me ligou e disse: ‘filho, eu preciso de você’.
“Eu disse: ‘não agora.’ Foi há aproximadamente 10 anos em 2008. E eu saí de um programa de rádio. Afastei-me de alguns acordos que estavam na mesa sobre música. Eu fui embora com fé, confiando em Deus que se eu me afastar disso. Você me pegou. Você me pegou”, ele disse.
Então, quando seu pai morreu, tendo passado tanto tempo no ministério e pregando em todo o mundo, Long disse que muitos esperavam que ele seria o único a preencher o papel deixado vago por seu pai.
“Na transição de meu pai, as pessoas me pararam nos corredores, me procuraram nas redes sociais, viajei muito, falando como um ministro itinerante em todo o mundo, literalmente. E as pessoas compartilham comigo que achavam que eu teria sido nomeado o sucessor”, disse ele.
No entanto, Davis foi nomeado como o homem para o trabalho. Quando Davis renunciou em junho, o nome de Long foi levantado novamente e ele disse que se candidatou para o trabalho.
“Eu me inscrevi para o papel e passei pelo processo. Não é fácil estar aqui hoje. Para ser um filho nesta casa. Saber qual era a visão do seu pai para este lugar e ter visão no topo da visão para ver as coisas seguirem em frente e ter que lutar com certas coisas. Eu estou aqui como uma epístola viva”, disse ele.
Então os líderes da igreja anunciaram no final do mês passado que Bryant foi escolhido de um grupo de 138 candidatos para liderar o Novo Nascimento.
Thomas W. Dortch Jr., um empresário de Atlanta e presidente do conselho da New Birth, sugeriu em um relatório anterior que parte da razão pela qual Bryant foi escolhido para o trabalho foi porque ele tinha um plano para tirar a igreja das dívidas.
A diretoria da New Birth pediu aos candidatos que apresentassem soluções para reduzir a dívida de 31 milhões de dólares da igreja.
“Ele não veio falando em improviso”, disse Dortch. “Este é um cara que é um arquiteto da religião.”
Apesar de sua decepção por ter sido negligenciado pelo antigo emprego de seu pai novamente, no entanto, e desentendimentos anteriores com Bryant, Long disse à congregação que ele orará por ele de qualquer maneira.
“Eu não escolhi Jamal Bryant, mas uma escolha foi feita, então eu não vou falar contra ele. … Eu não vou falar sobre ele. Eu vou amar nele e orar por ele. Algumas coisas aconteceram com ele, só vou perdoá-lo e amá-lo. Eu vou fazer o que Jesus me mandou fazer. E eu vou deixar o mundo assistir-me como um sermão vivo, como uma epístola viva de como passar por alguns momentos difíceis e como lidar com algumas coisas difíceis, porque as pessoas estão assistindo”, disse Long.
“Este foi o domingo mais difícil da minha vida para estar diante de você, porque eu não estou aqui para agradar a ninguém, estou aqui incentivando você para sempre colocar sua confiança e fé em Deus. Enquanto estou trabalhando para o meu avanço, agarre-se. Não podemos obter avanços se não podemos perder de verdade, porque adoramos a Deus em espírito e em verdade”, acrescentou.
Ele observou que algumas pessoas pensam que estão lidando com a
depressão, mas na verdade estão lidando com a rejeição, e disse ainda que não importa quem escolhe ou não o escolhe.
“Deus diz: ‘você não me escolheu. Eu escolhi você”, ele disse.
Long então sugeriu que Deus poderia chamá-lo para pregar além do Novo Nascimento.
“Eu recebi uma revelação há alguns dias. Toda decepção, você tem que entender o que é. É uma desatenção … é na verdade um compromisso. Simplesmente tira algo da mesa que lhe permite saber, eu realmente tenho algo maior para você e melhor para você, então eu desapontei você em nomeá-lo. Veja que eu estava chateado, eu só estou sendo honesto, eu estava chateado por causa de uma certa posição ou lugar designado. Mas então o Senhor falou comigo e disse: ‘Filho, a Terra é do Senhor e a plenitude dele. Então eu posso usar você aqui enquanto eu te envio para as nações. Não fique apenas viajando porque você não foi chamado para Stonecrest”, disse ele.
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