Crescer em Leisure City, Flórida, foi tudo menos fácil para René Martinez, também conhecido como ” Level “.
“Eu cresci sem pai”, disse Martinez à CBN News. “Minha mãe estava nas ruas. [Ela] praticava Santa Ria, que é como uma forma de feitiçaria, sacrificando animais em toda a minha infância e eu comecei a ver demônios. Eles me assombraram a vida toda.”
Quando Level fez 12 anos, a escuridão levou-o a uma vida de crime, que incluiu invadir casas, roubar armas e se envolver em tiroteios. Em 1990, ele começou uma gangue conhecida como o sindicato latino.
Vida de gangue
“Nós tínhamos quase 300 membros e os federais estavam nos investigando”, disse ele. “Metade dos meus manos estão na prisão. Metade deles estão mortos.”
Level disse que ele ficou cara a cara com a morte várias vezes.
Cara a Cara com a morte
“Lembro-me do tempo que a arma encravou na minha cara “, explicou ele.” Eu me lembro do tempo que a bala roçou minha cabeça. A outra vez a bala assobiou ao meu ouvido. Às vezes eu estava correndo pelo quintal e eles estavam atirando em mim. Todas as vezes que fui baleado. Todas as vezes que eu estava meio morto, mas eu ainda estava vivo.
A vida de Level mudou um pouco depois que ele se tornou um pai, para prover melhor para sua família, ele começou a praticar MMA – Mixed Martial Arts .
“Eu me tornei um lutador profissional enquanto minha jornada continuava na vida”, disse Level. “Eu sempre fui bom em lutar. Comecei a lutar com o Kimbo Slice. Eu estava batendo em todo mundo, apostando dinheiro nos quintais, sem camisa, ganhando. Meu nome ficou tão grande que A Telemundo veio e eles me ofereceram um contrato pro.
“Fui para a Nicarágua venci o tricampeão mundial Ricardo Mayorga.”
Sucesso não pode preencher o vazio
No entanto, os sucessos no ringue não preencheram o vazio, que Level sentia dentro de si.
“Eu tinha o dinheiro. Eu tinha fama. Mas eu estava vazio por dentro.”, relata.
A essa altura, a mãe de Level tornou-se cristã e começou a orar por ele. As orações de sua mãe o levaram a uma experiência sobrenatural
Em 2016, suas orações foram respondidas quando Level teve uma experiência sobrenatural com Deus.
“É como se ele me mostrasse toda a minha vida em cinco segundos”, ele disse.
“Acabei de ficar de joelhos. Comecei a gritar para Deus. E quando Ele falou comigo, eu sabia que se não me rendesse, sentia que ia morrer”.
Já se passaram dois anos e meio desde aquele encontro espiritual.
Level agora visita prisões, projetos habitacionais e instalações juvenis para compartilhar o amor de Cristo.
“Eu voltei para as ruas que costumava aterrorizar, mas estou dando a eles vida agora”, disse ele. “Agora eu estou dando a eles Jesus.”
Ele também ministra a ex-membros de gangues e é frequentemente visto batizando pessoas em alguns dos bairros mais violentos da cidade.
“Eu digo a eles ‘arrependam-se e sejam batizados em nome de Jesus Cristo para a remissão de pecados e vocês receberão o dom do Espírito Santo’, Atos 2:38. Isso é o que eu prego”.
Enquanto isso, um documentário chamado “The Warrior Level” foi feito sobre a vida de Level.
Vidas Transformadas pela História do Level
As igrejas estão usando isso como uma ferramenta evangelística e, de acordo com o antigo líder de gangue, vidas estão sendo transformadas.
“Muitas pessoas vêm a Cristo por causa do meu testemunho e estou honrado em ser usado por Deus”, disse Level. “É um privilégio e uma honra ser usado por ele. Ele poderia ter escolhido qualquer outra pessoa. Eu poderia ter sido uma das pessoas que morreram cedo. Mas eu ainda estou aqui e sou grato.”
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