O Centro Americano de Direito e Justiça, (ACLJ) um grupo jurídico conservador, tem apoiado um pregador evangélico que foi impedido de pregar na calçada para estudantes da Universidade do Alabama, apresentando uma petição na terça-feira à Suprema Corte dos EUA para ouvir seu caso de liberdade de expressão.
O caso diz respeito a Rodney Keister, um evangelista cristão itinerante, que tem visitado campi universitários em todo o país há anos, pregando nas calçadas e distribuindo folhetos sobre o evangelho.
Em março de 2016, no entanto, quando ele estava tentando pregar na Universidade do Alabama (UA) em Tuscaloosa, a polícia do campus lhe disse que ele precisava de uma autorização da universidade para divulgar a mensagem do Evangelho.
O evangelista processou a UA com a ajuda do advogado Nate Kellum do Centro de Expressão Religiosa, mas o tribunal distrital federal ficou do lado da UA, declarando que as calçadas são um enclave especial, embora o campus da UA não seja cercado, fechado, ou de outra forma autossuficiente para impedir o acesso do público.
O Tribunal de Apelações dos EUA para o 11º Circuito concordou com o tribunal de primeira instância que a área onde Keister estava pregando “não foi planejada como uma área para a conduta expressiva do público, e contém marcações que a identificam claramente como um enclave”.
“Não estamos convencidos pelo argumento de Keister de que, como a interseção é aberta como uma via pública, ela é, por si só, um fórum público tradicional”, disse a Corte, e “a Primeira Emenda não garante o acesso à propriedade simplesmente porque o governo possui.”
“Aqui no ACLJ, arquivamos um amicus breve apoiando o pedido do Sr. Keister para que o tribunal de apelações repare o assunto. Quando esse pedido foi negado, o Sr. Keister nos reteve para levar seu caso à Suprema Corte. E hoje nós estamos arquivando esse pedido “, explicou o grupo de direito.
A ACLJ destacou três pontos principais em sua petição ao Supremo Tribunal, observando que a questão de se as calçadas ao longo das vias públicas são foros públicos tradicionais para a fala precisa ser examinada de perto.
“A revisão é especialmente necessária aqui porque a regra constitucional adotada pelo Décimo Primeiro Circuito – recusando-se a conceder calçadas nas ruas públicas presumindo o status de fórum público, desconsiderando a conexão direta com outras ruas e calçadas da cidade e confiando na identidade da propriedade adjacente – parte dramaticamente da maneira como outros circuitos federais – e este Tribunal – abordaram a questão do fórum público “, acrescentou o grupo.
“Além disso, a regra constitucional adotada pelo tribunal de primeira instância – de que não há fórum público se a rua e a calçada atravessam o ‘coração do campus’ – é incoerente, impraticável e gerará incerteza e aumento de litígios, reduzindo a liberdade de expressão. e forçando os tribunais a resolver questões agradáveis sem fim sobre os arredores das calçadas“, acrescentou.
Em seu site, Keister afirma que seu ministério se envolve em convenções de evangelismo, comícios “ganhar almas”, pregação ao ar livre, evangelismo de porta em porta, aconselhamento bíblico e outros meios pelos quais procura “glorificar a Deus como mostramos as pessoas precisam do Salvador. ”
“Quando Jesus Cristo andou nesta terra, Ele estava preocupado com as necessidades dos outros. Todos os que o conheceram perceberam que Ele era diferente de todos os outros que já haviam conhecido!” o ministério proclama.
“Estamos aqui para representar Jesus Cristo a um mundo agonizante. Em uma sociedade de constante mudança e moralidade decrescente, desejamos ajudá-lo a preparar-se para estar diante de Deus.”
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