“Eu não posso viver sem Jesus”, diz pastor em prisão iraniana

No atual Irã do século 21 , a igreja tem sofrido cada vez mais com a intensificação da perseguição tanto vinda da sociedade quanto do Estado, já que o Cristianismo – e qualquer um envolvido em espalhá-la – é visto como uma ameaça à identidade islâmica da República. Mas como a igreja primitiva de Atos, que se expandiu exponencialmente em face da perseguição, a igreja perseguida do Irã também está se multiplicando e experimentando um crescimento explosivo. A história do ex-líder da igreja doméstica, Wahid, mostra por quê.

“Aos domingos, temos cerca de 200 participantes aqui“, diz Wahid, convidando-nos para a igreja que ele pastoreia no exterior: um salão espaçoso com um palco cheio de instrumentos. É muito diferente da igreja que ele pastoreou no Irã, onde a igreja não era maior do que uma sala de estar, a “banda de adoração“, um simples toca-fitas.

Ainda assim, não foi escolha do próprio Wahid deixar o seu país. Ele levava uma vida boa, dirigiu um negócio de limpeza a seco. Mas por causa de sua decisão de seguir a Jesus, a crescente pressão o forçou a fugir. Agora ele mora em outro país da região com milhares de outros refugiados.

Wahid é casado e pai orgulhoso de um filho de dois anos e meio de idade. Ele mostra uma foto de um menino de cabelos encaracolados. Seus próprios anos de crescimento foram desafiadores Ele é filho de pais divorciados.

“Não foi tão bom”, ele admite. “Isso me fez sentir triste.”

A verdadeira depressão começou depois que a mãe de Wahid morreu. Ele viveu com ela a vida toda e, quando jovem, teve que viver com o pai, que lhe deu pouco amor. Wahid foi criado como muçulmano, mas as circunstâncias de sua vida o fizeram desprezar o Islã. Quando adolescente, ele odiava sua vida.

‘EU PRECISAVA DE JESUS’

Ele compartilha como o encontro com Jesus mudou sua vida. Um de seus amigos havia se tornado cristão e contado sobre sua nova fé.

“É difícil explicar o que aconteceu comigo“, diz ele. “Eu poderia dizer que algo mudou em meu coração. Eu senti um calor profundo dentro de mim.

Naquela noite, Wahid encontrou a Cristo.

“Eu sempre achei que minhas circunstâncias tinham que mudar para que eu perdesse minha depressão”, diz ele. “Mas quando encontrei Jesus, percebi que precisava de alguém para me mudar de dentro para me sentir em paz; Eu precisava de Jesus.

PERSEGUIDO POR SEGUIR JESUS

Quando Wahid entrou na igreja da casa, ele teve que voltar um longo caminho para a primeira experiência de encontrar a paz em Jesus. Porque, enquanto os outros crentes o aceitavam e o amavam incondicionalmente, o mundo exterior era duro em relação à sua nova fé.

“Meu pai me rejeitou e também me foi negado um emprego porque não queria assinar um formulário dizendo que era muçulmano.”

A perseguição piorou quando Wahid começou a freqüentar uma igreja clandestina e mais tarde se tornou um líder nela.

“Um dia, quando fui à igreja, recebi uma ligação ameaçadora do governo. Depois disso, sempre tive a sensação de ser seguido e meu telefone tocou. Não é uma coisa incomum no Irã.

As tensões aumentaram e, durante um ano inteiro, a igreja doméstica decidiu dividir-se em pequenos grupos de duas ou três pessoas para evitar a atenção do governo. Mas isso não ajudou. No dia em que 25 crentes se reuniram, as forças de segurança entraram na casa, gritando, amaldiçoando e filmando tudo.

“Eu nunca vou esquecer aquela noite. Ainda me lembro das crianças chorando de medo. Era tão difícil de assistir.

UMA CONSTANTE NA PRISÃO

Wahid e muitos outros membros da igreja acabaram na prisão. Primeiro em células isoladas, depois nas enfermarias gerais superlotadas. À noite, eles dormiam juntos, como livros em uma biblioteca. Mas durante o dia, eles lutavam com as instalações sanitárias superlotadas. Wahid desenvolveu sérios problemas pulmonares por causa das más condições na prisão.

“Eu sempre sonhei em sair da prisão“, diz ele. “Mas quando acordei, percebi novamente que ainda estava dentro”.

Mas onde quer que estivessem e quão ruins eram as condições e circunstâncias, uma coisa permaneceu constante: esses crentes ainda tinham o Senhor dentro de dentro eles.

“Todos nós oramos uns pelos outros“, compartilha Wahid. “E nós evangelizávamos muito, apesar de não termos permissão para isso”.

A IGREJA NO IRÃ NÃO SERÁ INTERROMPIDA

A igreja não morreu na prisão. Muitos vieram à fé através de Wahid e seus companheiros da igreja. Mesmo que sua prisão e a pressão subseqüente o tenham forçado a sair do Irã, a igreja no Irã continua a crescer.

Em 2016, a organização de pesquisa missionária Operation World nomeou o Irã como a igreja evangélica que mais cresce no mundo.

Em comparação com cerca de 500 cristãos conhecidos em 1979, existem agora cerca de 500.000 (algumas fontes dizem até 1 milhão de crentes secretos). De acordo com Elam Ministries, uma organização fundada em 1990 por líderes de igrejas iranianas, mais iranianos se tornaram cristãos nos últimos 20 anos do que nos 13 séculos anteriores juntos desde que o Islã chegou ao Irã.

Esse crescimento continua a criar tensão entre o governo e a igreja.

“À medida que o cristianismo cresce rapidamente no Irã, o governo islâmico e o clero no poder estão alarmados “, disse Hormoz Shariat, presidente e fundador do Iran Alive Ministries.

“Sua única estratégia para desacelerar esse crescimento é por meio de uma campanha de medo, violência e intimidação … Esperamos que a perseguição no Irã aumente enquanto o governo islâmico se sente ameaçado pela disseminação do cristianismo entre os muçulmanos no Irã“.

A igreja continua a crescer apesar do aumento e intensificação da perseguição. Porque pessoas como Wahid não desistiram de sua fé quando enfrentaram perseguição. Para Wahid, isso nem é um argumento lógico.

“Eu preciso de Jesus“, diz ele. “Sem Jesus, eu não tinha vida nem esperança. Eu não posso viver sem Jesus por um momento. Nenhum de nós pode.