Especialistas temem que enxames como os vistos na África se tornem mais comuns à medida que tempestades tropicais criam condições favoráveis ??de reprodução
Os enxames de gafanhotos que tem atingindo 10 países pode continuar colocando em risco milhões a mais de pessoas, disseram os meteorologistas.
A mudança climática criou condições sem precedentes para os gafanhotos se reproduzirem no deserto geralmente árido do golfo da Arábia, segundo especialistas, e os insetos puderam se espalhar pelo Iêmen, onde a guerra civil devastou a capacidade de controlar as populações de gafanhotos.
Foi o ciclone Mekunu, que atingiu em 2018, que permitiu que várias gerações de gafanhotos do deserto, areia e vegetação úmidas, prosperassem no deserto entre a Arábia Saudita, Iêmen e Omã, conhecido como Bairro Vazio, criando e formando enxames que devoram culturas. Keith Cressman, especialista em previsão de gafanhotos da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO).
“Isso é bom, é muito bom em si mesmo, mas quando essas condições estão secando e a criação está chegando ao fim, um segundo ciclone chegou à área”, disse ele.
“Isso permitiu que as condições continuassem favoráveis ??e outra geração de procriação; portanto, em vez de aumentar 400 vezes, aumentaram 8.000 vezes.
“Geralmente, um ciclone traz condições favoráveis ??por cerca de seis meses e depois o habitat seca, e por isso não é favorável à reprodução, e eles morrem ou migram.”
A quantidade de ciclones na área parece estar aumentando, disse Cressman, tornando provável que os enxames de gafanhotos também se tornem mais comuns.
A FAO alertou que a segurança alimentar de 25 milhões de pessoas poderia ser ameaçada pelos gafanhotos, que segundo o serviço de monitoramento de gafanhotos da agência foram detectados em pelo menos 10 países nos últimos meses. Um enxame relatado recentemente no Quênia cobriu uma área do tamanho de Luxemburgo.
A organização solicitou US $ 140 milhões para ajudar a combater a criação contínua de insetos, prevendo que uma continuação até o final de março e abril poderá ver o número de gafanhotos existentes crescer 400 vezes até junho.
A crise atual é considerada a pior em décadas e há temores de que ela possa durar mais que os surtos anteriores de gafanhotos.
Além do impacto de emergência climática, a guerra no Iêmen é um fator-chave.
Cressman disse que o Iêmen é um país “de linha de frente” para gafanhotos, com os insetos normalmente presentes ao longo do ano. Mas seu programa de gafanhotos, que já foi efetivo, não tem mais o mesmo impacto nas cidades onde o controle agora está dividido entre o governo e os rebeldes houthis.
O chefe do programa de gafanhotos, Adel al-Shaibani, está sediado na capital controlada por Houthi, Sana’a.
“Antes da guerra, tínhamos uma boa capacidade de chegar a qualquer lugar no Iêmen”, disse ele. “Atualmente, apenas podemos cobrir as áreas costeiras do Mar Vermelho – mas não todas – e algumas áreas do interior”.
Ele explicou que havia dois centros de controle de gafanhotos separados no Iêmen, mas nenhum deles conseguiu combater o surto efetivamente sozinho.
O centro de Sana’a realizou operações de controle onde quer que pudessem em 2018, mas foram subfinanciados e perderam alguns de seus veículos.
“Apesar de todos os nossos esforços, algumas áreas permaneceram fora de controle devido a razões de segurança próximas à fronteira com a Arábia Saudita. O surto de gafanhotos do deserto ocorreu e alguns enxames se formaram e se mudaram para outras áreas ”, disse Shaibani.
No final de 2019, os gafanhotos haviam se mudado para o Chifre da África, encontrando condições favoráveis ??quando um ciclone não-espacial atingiu a Somália em dezembro. Este período de reprodução prolongado permitiu que se espalhassem para áreas que as autoridades não podiam controlar por causa dos problemas de segurança do país.
“Essa crise pode ser bastante longa por causa das áreas do Iêmen e da Somália que não podem controlar as populações”, disse Cyril Piou, especialista do Centro Francês de Pesquisa Agrícola para o Desenvolvimento Internacional.
Ele disse que nas décadas anteriores os surtos de gafanhotos duraram apenas cerca de dois anos, mas, sem sistemas preventivos, durarão mais, acontecerão com mais frequência e se espalharão mais.
“Estamos todos ligados de alguma forma, o que está acontecendo em outro lugar afeta a todos nós”, disse ele.
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O último surto de gafanhotos comparável ocorreu no final das décadas de 40 e 50, mas Cressman disse que foi numa época em que o monitoramento e a notificação eram um processo lento e complicado, e havia pesticidas químicos prontamente disponíveis para operações de controle.
Historicamente, o Golfo Arábico tem muito poucos ciclones. Mas a década passada trouxe um aumento significativo graças ao dipolo do Oceano Índico , um fenômeno ligado às inundações no oeste do Oceano Índico, ao clima seco no leste e aos incêndios na Austrália.
Cressman, parte de cujo trabalho envolve analisar as condições históricas para entender os desenvolvimentos atuais, disse que as mudanças comportamentais do clima dificultam isso.
“Essa metodologia de previsão análoga costumava funcionar muito bem até cinco anos atrás, e simplesmente não está funcionando muito bem por causa das chuvas, do tempo e da distribuição. É muito diferente ”, ele disse.
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