A chefe de polícia de Atlanta renunciou, menos de um dia depois que a polícia matou um negro de 27 anos de idade fora de um restaurante de fast food. Um oficial foi demitido após o incidente e outro colocado em serviço administrativo.
A prefeita Keisha Lance Bottoms anunciou no sábado que havia aceitado a demissão de Erika Shields. Durante uma coletiva de imprensa, Bottoms disse que Shields a informou da decisão, dizendo que o desejo do Departamento de Polícia de Atlanta era servir de modelo para a reforma.
“A chefe Shields se ofereceu para se afastar imediatamente como chefe de polícia, para que a cidade possa avançar com urgência na reconstrução da confiança tão desesperadamente necessária em toda a nossa comunidade“, disse Bottoms.
Shields disse em comunicado que sua decisão foi tomada “por um amor profundo e permanente” por sua cidade. “Chegou a hora da cidade avançar e construir confiança entre as autoridades policiais e as comunidades que atende”, disse ela.
A renúncia de Shields segue um clamor pela morte de Rayshard Brooks na noite de sexta-feira. Um policial atirou no jovem de 27 anos depois que Brooks fugiu com o Taser de um policial e apontou para a polícia após uma briga, disse o Georgia Bureau of Investigation. A polícia havia sido chamada depois que Brooks foi encontrado dormindo em um carro no drive-through de Wendy. O GBI disse que policiais tentaram prendê-lo quando Brooks falhou em um teste de sobriedade.
As autoridades não identificaram a raça de Brooks, embora um vídeo amplamente divulgado nas mídias sociais mostre um negro lutando com dois policiais antes de fugir com um dos tasers. Os dois policiais então perseguem e os tiros são ouvidos fora de vista.
Durante a conferência de imprensa, Bottoms ofereceu seus pêsames à família de Brooks. Ela também pediu a rescisão imediata do oficial que disparou os tiros que mataram Brooks.
“Embora possa haver um debate sobre se esse foi um uso apropriado da força mortal, acredito firmemente que há uma clara distinção entre o que você pode fazer e o que deve fazer”, afirmou Bottoms. “Não acredito que isso tenha sido justificado pelo uso de força mortal e pedi a demissão imediata do oficial”.
O sargento da polícia de Atlanta John Chafee disse à NPR na noite de sábado que o policial Garrett Rolfe havia sido demitido após o incidente. Rolfe trabalha para o departamento desde 2013. Devin Brosnan, outro policial envolvido no tiroteio, foi colocado em licença administrativa.
As notícias da morte de Brooks se espalharam de forma chicoteada e foram condenadas após semanas de protestos em todo o país por assassinatos cometidos pela polícia por pessoas negras. Os protestos eclodiram em Atlanta, com alguns manifestantes incendiando dentro do Wendy, onde ocorreu o tiroteio.
O Departamento de Resgate de Incêndios de Atlanta disse em um tweet que os oficiais não estavam entrando no Wendy’s até que fosse seguro fazê-lo. O edifício está localizado próximo a um posto de gasolina.
O ex-candidato a governador Stacey Abrams disse que a morte de Brooks deve ser investigada.
“O assassinato de #RayshardBrooks em Atlanta na noite passada exige uma restrição severa do uso de força mortal“, tuitou Abrams. “Dormir em drive-thru não deve terminar em morte.”
Poucas horas antes do anúncio de Bottoms, o NAACP do estado pedia a demissão de Shields.
“A Geórgia acordou com vídeos e relatos perturbadores de Rayshard Brooks sendo morto por um oficial do Departamento de Polícia de Atlanta“, disse o NAACP da Geórgia em comunicado. “Não é a primeira vez que um negro é morto por dormir.”
No início do dia, os investigadores estaduais ofereceram mais detalhes sobre o tiroteio. O diretor do GBI, Vic Reynolds, disse que sua agência analisou imagens de segurança de restaurantes mostrando Brooks correndo com o que parecia ser um dos Tasers do policial. Brooks é mostrado se virando e aparentemente apontando o Taser para a polícia.
“Nesse ponto, o policial de Atlanta se abaixa e pega sua arma no coldre, descarrega-a, atinge Brooks no estacionamento e ele desce”, disse Reynolds.
O Bureau divulgou as imagens ao público no sábado.
Brooks morreu após ser operado em um hospital próximo, segundo as autoridades.
O ex-chefe assistente Rodney Bryant servirá como chefe interino do departamento até que um substituto seja selecionado, disse Bottoms. Shields, que foi nomeada chefe em 2016, continuará a desempenhar um papel ainda a ser determinado na cidade.
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