Os fieis inicialmente pensaram que era uma bomba quando uma parede do templo explodiu na Igreja Crossroads United Methodist Church Sunday, despejando cacos de vitrais nas pessoas próximas.
Na verdade, era um Toyota Corolla dirigido por uma idosa que se chocou contra a parde da igreja em 1100 S. Hague Ave, em Columbus, Ohio, nos Estados Unidos.
Seis das cerca de 100 pessoas que estavam no culto foram encaminhadas para o hospital com cortes e outros ferimentos. Todos estão em condições estáveis, disse Steve Martin, chefe do Batalhão de Bombeiros de Columbus.
“Eu não vi nada. Eu apenas fui com o fluxo. Ele nos deslizou pelo corredor“, disse Marie Winnestaffer, que estava sentada em um banco que foi atingido pelo carro. “Parecia uma bomba.”
O pastor, o reverendo Jay D. Anderson, disse que o culto tinha começado a 15 minutos, ou seja, ás 10:30 da manhã de domingo, os fieis estavam cantando um hino quando o acidente ocorreu.
“De repente a parede explodiu“, disse ele, parado no estacionamento enquanto os bombeiros de Columbus preparavam-se para tirar o carro do buraco no lado da igreja. “Havia pedaços de vidro voando e então podemos ver o carro passar.”
Enfermeiros e um técnico de emergência médica atenderam imediatamente os feridos, enquanto Anderson fez com que os fiéis se mudassem para o outro lado do santuário. Ele os conduziu em uma oração – tanto para acalmá-los quanto para orar pelos feridos. Então, Anderson fez com que aqueles que não estavam feridos fossem ao Salão da Igreja.
“Não há manual para isso“, disse Anderson.
Marsha McClure disse que estava feliz por ter chego atrasada para o culto da manhã de domingo. Caso contrário, ela provavelmente estaria sentada no caminho do carro quando ele se chocou contra o prédio.
“Foi uma explosão“, disse ela. “Eles acertaram o sistema de som e o vidro manchado explodiu. Parecia o canhão dos jogos Blue Jackets.”
Dados os ataques às casas de culto nos últimos anos, é compreensível que alguns no culto pensassem inicialmente que estavam sob ataque. Anderson disse que os fiéis estavam um pouco aliviados ao ver que o evento de domingo foi acidental.
Alguns dos fiéis disseram que o motorista do carro era uma mulher de 92 anos.
Anderson disse que a congregação no domingo estava extraordinariamente cheia, porque havia uma cantata do coral e a igreja tinha muitos visitantes.
Quando os socorristas levaram os feridos para as ambulâncias que esperavam, os congregantes abalados estavam em grupos no estacionamento, tentando processar o que acabavam de ver.
“Este é um Natal que não esqueceremos“, disse um deles, Ron Brown.
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