As empresas pedem aos clientes e funcionários que renunciem ao direito de processar se ficarem doentes

Empresas exigem de clientes e funcionários que assinem um termo, dizendo que não os processarão caso sejam infectados pelo coronavírus Covid-19

218
Imagem ilustrativa

À medida que as empresas reabrem nos EUA após o fechamento devido ao coronavírus, muitas estão exigindo que clientes e trabalhadores assinem formulários dizendo que não processarão se pegarem o COVID-19.

As empresas temem que possam ser alvo de litígios, mesmo que sigam as precauções de segurança dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças e das autoridades estaduais de saúde. Mas os grupos de direitos dos trabalhadores dizem que os formulários obrigam os funcionários a assinar seus direitos caso adoeçam.

As isenções de responsabilidade, semelhantes às exigidas pela campanha do presidente Donald Trump para as pessoas participarem de um comício de sábado em Tulsa, Oklahoma, protegeriam empresas em estados que não têm limites de responsabilidade ou imunidade de ações judiciais relacionadas a coronavírus.

Até o momento, pelo menos cinco estados – Utah, Carolina do Norte, Oklahoma, Arkansas e Alabama – têm esses limites por meio de leis ou ordens executivas, e outros estão considerando-os. Grupos empresariais como a Câmara de Comércio dos EUA estão fazendo lobby por proteções de responsabilidade nacional.

O novo coronavírus adoeceu mais de 2 milhões de pessoas nos EUA e matou mais de 115.000, segundo a Universidade Johns Hopkins.

No Salon Medusa, em West Hartford, Connecticut, a cabeleireira Lena Whelan diz que está usando apenas duas das seis estações de styling desde a reabertura em 1º de junho. Os clientes precisam esperar do lado de fora, usar máscaras e todas as estações e ferramentas são desinfetadas entre os clientes .

Apesar de todas essas medidas de segurança, os clientes devem assinar um formulário dizendo que não processarão se forem infectados com o novo coronavírus. O formulário, que também pergunta aos clientes se eles ou algum membro da família tem sintomas de vírus, oferece proteção legal extra ao salão, disse Whelan.

Os críticos argumentam que as isenções de responsabilidade abrem a porta para as empresas contornarem protocolos como erguer barreiras de acrílico, fornecer máscaras faciais e outros equipamentos de proteção e manter as pessoas a uma distância adequada sem sofrer repercussões.

As isenções são particularmente onerosas para os trabalhadores que podem se sentir obrigados a contratá-los para manter seus empregos, diferentemente dos clientes que pelo menos têm a opção de ir embora.

“É uma escolha terrível para um funcionário”, disse Hugh Baran, advogado do National Employment Law Project, um grupo de defesa dos trabalhadores. “Você assina isso e potencialmente desiste de seu recurso legal ou se recusa e sente que vai perder o emprego?”

Pior ainda, em muitos estados, se os trabalhadores se recusarem a assinar as isenções e voltarem ao trabalho, correm o risco de perder os benefícios de desemprego, disse Baran. Além disso, a legislação de imunidade e as isenções de responsabilidade afetam desproporcionalmente trabalhadores negros e latinos, muitos dos quais têm empregos que não podem ser realizados remotamente, disse ele.

Os advogados dizem que muitos clientes empresariais estão perguntando sobre as isenções. Se eles podem ser aplicados varia de acordo com o estado e está aberto ao debate. É sensato que os proprietários adotem uma abordagem “melhor prevenir do que remediar”, disse John Wolohan, professor de direito esportivo da Universidade de Syracuse.

“É difícil para mim acreditar que as pessoas não entendem o perigo de sair em público e interagir. Mas quando alguém fica doente, tenho certeza de que eles alegarão que a empresa não os protegeu da maneira que deveria. Ao ter uma renúncia, o negócio suportará melhor o processo ”, disse Wolohan.

Em 45 estados e no Distrito de Columbia, os tribunais geralmente aplicam isenções voluntárias, de acordo com a “Lei para Gerentes de Esportes e Recreação”, um livro que Wolohan co-escreveu com Doyice Cotten. Connecticut, Havaí, Louisiana, Virgínia e Wisconsin oferecem aos consumidores a melhor chance de contestar isenções de responsabilidade.

Mas Baran diz que muito depende de como as leis contratuais estatais foram interpretadas pelos tribunais. Muitos estados, disse ele, têm leis nos livros dizendo que as empresas têm o dever geral de manter condições de trabalho saudáveis ??e seguras. Em alguns casos, no entanto, os tribunais determinaram que os funcionários podem assinar esses direitos, disse ele.

“Esta é uma situação nova”, disse Baran sobre os formulários de responsabilidade relacionados ao coronavírus. “É difícil saber como os tribunais estaduais veriam tais renúncias.”

É difícil encontrar dados sobre quantas empresas exigem isenções de responsabilidade de funcionários ou clientes. Os advogados dizem que os formulários estão aparecendo em pequenas empresas, como salões de beleza e academias, onde é difícil manter o distanciamento social. Mas também está aparecendo na Bolsa de Valores de Nova York, onde Jonathan Corpina, sócio-gerente sênior da Meridian Equity Partners Inc., disse na segunda-feira que era obrigado a assinar uma renúncia para entrar no pregão.

Cheryl Falvey, sócia do escritório de advocacia Crowell and Moring em Washington, DC, e ex-advogada da Comissão Federal de Segurança de Produtos para Consumidores, disse que não acha que a maioria dos empregadores tentaria conseguir que sua força de trabalho os assinasse.

Falvey também observou que existem circunstâncias que as renúncias não cobririam, inclusive se alguém que assinar uma renúncia for infectado e depois espalhar a doença para familiares ou vizinhos.

“Eu não acho que essas renúncias cobririam isso”, disse Falvey. A esposa de alguém infectado pode argumentar: “Eu não assinei essa renúncia. Você o deixou entrar e não o protegeu – ela disse.

Harold Kim, presidente do Instituto de Reforma Legal da Câmara de Comércio dos EUA, disse que a legislação federal seria melhor para as empresas do que para uma colcha de retalhos de leis estaduais conflitantes. A legislação procurada pela câmara seria temporária e concederá proteções somente se as empresas seguirem o CDC e as diretrizes estaduais sobre o vírus, disse ele. Não daria imunidade às empresas se fossem grosseiramente negligentes.

“Você não recebe essas proteções se não seguir essa orientação”, disse ele.

Os funcionários que ficam doentes no trabalho podem não ser capazes de processar seus empregadores, mas teriam acesso à compensação dos trabalhadores para cobrir salários perdidos e assistência médica, disseram especialistas em direito. A legislação federal proposta não afetaria os programas de compensação dos trabalhadores, como a maioria dos estados, disse Kim.

Até segunda-feira, houve 2.741 ações movidas nos EUA por infecções por COVID-19, de acordo com um rastreador de reclamações mantido pelo escritório de advocacia Hunton Andrews Kurth. Muitos dos casos foram sobre ordens de desligamento do governo e quais empresas foram consideradas essenciais. Apenas sete vieram dos consumidores e 49 foram arquivados pelos funcionários por exposição ao vírus ou outras lesões relacionadas. Kim disse que a legislação federal impediria uma grande onda de litígios.

Deixe sua opinião